マレーがコーチ、ジョコ「待ちきれない」

(左から)ジョコビッチとマレー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは２９日、世界ランク７位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）のコメントを掲載。ジョコビッチは２３日に元世界ランク１位のＡ・マレー（イギリス）をコーチに招へいを発表したが、今回はその経緯や理由を語った。

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３７歳のジョコビッチは２３日にSNSを更新し、今年７月のパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）で現役引退したマレーが今季のオフシーズンから来年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）までのコーチに就任すると発表した。その後は２人の相性などを判断し延長か否かを判断する。

２９日にモータースポーツのF1会場を訪れたジョコビッチはマレー招へいについて口を開いた。

「ここ２、３ヵ月は、来シーズンのことを考え、何が必要かを見極める作業をしていたんだ。本当にコーチが必要なのか、必要だとしたら誰にするのか、コーチのプロフィールはどうするのかを考えるのに６ヵ月くらいかかったよ」

「いろいろな人の名前を聞いているうちに、この時点で完璧なコーチは、僕が経験してきたような経験をしてきた人だと気づいたんだ。何度もグランドスラムを制覇している人、何人か考えていたんだけど、アンディ・マレーの話がチームとテーブルの上に出てきたんだ。僕は彼に電話して、どうなるか見てみようと決めた。彼は予想していなかったから、少し不意を突かれたようだったね」

「数日後、彼はそれを受け入れてくれた。これ以上興奮することはない。このコラボレーションは、僕にとっても、みんなにとってもサプライズだけど、テニスにとってはエキサイティングなことだ。彼は私の最大のライバルの１人で、僕らは同い年で、このスポーツのすべての大舞台でプレーしてきたから、来シーズンが待ちきれないよ」

１月の全豪オープンで通算２５度目の四大大会制覇を狙うジョコビッチ。１週間違いで生まれたライバルであるマレーを陣営に呼びその頂きを目指す。

また、ジョコビッチとマレーは３６度対戦し、ジョコビッチの２５勝１１敗となっている。