清水悠太待望V「準優勝しすぎて…」

優勝を飾った清水悠太

画像提供： tennis365.net

男子テニスの横浜慶應チャレンジャー国際テニストーナメント 2024 supported by 三田興産（日本/横浜、ハード、ATPチャレンジャー）は２４日、シングルス決勝が行われ、世界ランク２１７位の清水悠太が第６シードのＬ・トゥ（オーストラリア）を6-7 (4-7), 6-4, 6-2の逆転で破り、チャレンジャー大会のシングルスで初優勝を飾った。試合後、清水は「準優勝しすぎていつ優勝できるかなって思っていました」と安堵の表情で語った。

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２５歳の清水が同大会の本戦に出場するのは２年連続２度目。昨年は決勝で綿貫陽介との日本勢対決に敗れ準優勝となっていた。

今大会は１回戦で第４シードのＡ・ボルト（オーストラリア）、２回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク３５１位の今村昌倫、準々決勝でワイルドカードで出場した同７６９位の坂本怜、準決勝で同２４５位のＢ・ハッサン（レバノン）を下し２年連続で決勝に駒を進めた。

世界ランク１８９位のトゥとの顔合わせとなった決勝戦、清水は第１セットをタイブレークの末に落とす。それでも、第２セットでは両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた第１０ゲームでセットポイントとなるブレークポイントを握ると、最後はサーブ&ボレーを仕掛けた相手に対しリターンを足元に沈めミスを誘い２度目のブレークを果たして、１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、清水はファーストサービス時に９４パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは２度のブレークに成功し、２時間１８分で優勝を決めた。

清水にとってこれは６度目のチャレンジャー大会のシングルス決勝だったが、今回が嬉しい初優勝となった。

試合後のインタビューで清水は決勝戦を振り返った。

「昨日の段階で結構もう体がきつくて、試合前は戦いきれるか不安だったんですけど、徐々に体を動かしていくうちに、ファーストセットは取られましたが、いい動きができました。終始いいプレーができていたので良かったです」

また、６度目の挑戦でチャレンジャー大会のシングルス制覇となったことについても言及した。

「もう準優勝しすぎていつ優勝できるかなって思っていました。なんか準優勝を何回もすればいいかっていうふうに意外と楽観的に考えられていたので、プレッシャーに感じすぎずできたかなと思います。（タイトルを）取りたいは取りたかったんですけど、あまり考えないようにしていました」

「（シーズンが）後半になるにつれていいプレーができてて、成長しているなと感じられた後半シーズンになりました。優勝もできて本当に良かったと思います」

清水は今後、２５日に開幕する四日市チャレンジャー（日本/四日市、ハード、ATPチャレンジャー）に出場する予定。

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