初準Vフリッツ「限界を超えた」

四大大会初の準優勝を飾ったフリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間９日（現地８日）、男子シングルス決勝が行われ、第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）は第１シードのＪ・シナー（イタリア）に3-6, 4-6, 5-7のストレートで敗れ優勝とはならなかったものの、四大大会初の準優勝を飾った。試合後の会見で大会を振り返ったフリッツは「一番大きなことは自分の限界を超えてプレーしたということ」と明かした。

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２６歳で世界ランク１２位のフリッツは１回戦で同９３位のＣ・カラベリ（アルゼンチン）、２回戦で同４４位のＭ・ベレッティーニ（イタリア）、３回戦で同１０８位のＦ・コメサナ（アルゼンチン）、４回戦で第８シードのＣ・ルード（ノルウェー）、準々決勝で第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、準決勝で第２０シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）を破り、グランドスラム初の決勝進出を決めた。

そして世界ランク１位のシナーと対戦した決勝戦の第１セット、フリッツは第１ゲームでブレークを許すも第４ゲームでブレークバックに成功しゲームカウント2-2とする。しかし、第６ゲームから４ゲームを連取され先行される。

続く第２セットでは互いにサービスキープが続くも第１０ゲームでセットポイントとなるブレークポイントをシナーに握られる。最後は強烈なバックハンドを打ち込まれブレークを許し、セットカウント０－２と後がなくなる。

第３セット、フリッツは第７ゲームで先にブレークに成功しゲームカウント5-3とリード。しかし、サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームでブレークバックを許すと第１２ゲームでもブレークされ、２時間１６分で力尽きた。

試合後の会見でフリッツは「僕にとっては本当に厳しい試合だった。試合に出るにあたって、自分がやりたいことの計画はあった。うまくできた部分もあれば、できなかった部分もあった。おそらく、期待したほどうまくボールを打てなかったと思う」とコメント。

「もちろん、良い点もたくさんあった。決勝に進出できたことには満足している。でも今はコート上での多くのこと、自分のプレー、特定のショットの打ち方などにかなりがっかりしている。最悪だよ。もっと良いプレーをして、自分にもっとチャンスを与えたかった。今は本当にがっかりしている。アメリカのファンは、長い間男子チャンピオンを望んでいたと思う。だから自分のプレーにはかなりがっかりしている。何というか、多くの人をがっかりさせそうになったような気がする」

また、大会全体を振り返り次のように述べている。

「一番大きなことは自分の限界を超えてプレーしたということ。“すごい、信じられないプレーをしている”とか“気が狂っている”と思ったことは１度もない。ここまでたどり着けたことは僕にとって非常に心強いこと。まだ改善の余地がたくさんあることはわかっている。自分のプレーは上手くいっているし、自分らしくプレーできたと思う」

敗れたフリッツは同種目でアメリカ勢２１年ぶりの四大大会制覇とはならなかった。一方、シナーは全米オープン初制覇を成し遂げるとともに、四大大会では今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に続き２つ目のタイトル獲得となった。

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