ナダル 4時間死闘「最後までもった」

ラファエル・ナダル(画像は全仏オープン)

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのノルデア・オープン（スウェーデン/バスタッド、レッドクレー、ATP250）は１９日、シングルス準々決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）が第４シードのＭ・ナヴォーネ（アルゼンチン）を6-7 (2-7), 7-5, 7-5の逆転で破り、３時間５９分の死闘の末にベスト４進出を果たした。試合後には「集中力が途切れる場面もあったけど、最後まで体力的に持ちこたえることができた」と満足感を語っている。

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今季での引退も示唆している３８歳のナダルは先月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）出場後、ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）を含む芝シーズンをスキップ。

今月２７日に開幕するパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）の前哨戦として今大会に出場すると、１回戦ではワイルドカードで出場した世界ランク４６１位のＬ・ボルグ（スウェーデン）、２回戦では第５シードのＣ・ノリー（イギリス）をいずれもストレートで下し８強入りを決めた。

準々決勝、第１セットは互いに３度ずつブレークを奪い合う展開となりタイブレークに突入。最後は突き放されセットダウンとなった。第２セットもブレークの取り合いとなったが、ナダルは３度のブレークに成功し終盤で勝ち越し、セットカウント１－１と追いつくと、ファイナルセットは３度のブレークを許しながらも４度のブレークを奪った。試合を通して１０度ものブレークに成功し、約４時間の死闘を制した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはナダルのコメントが掲載されている。

「集中力が途切れる場面もあったけど、最後まで体力的に持ちこたえることができたよ。すべてのセットでたくさんの変化があった。少し、彼（ナヴォ―ネ）がコントロールしていた時間もあった。彼が主導権を握っていた瞬間もあったし、僕が主導権を握っていた瞬間もあった。でも最後は、誰もコントロールできなかったね。彼は素晴らしいファイターで、素晴らしい試合をしてくれた。彼の残りのシーズンでの活躍を祈っている」

３８歳のナダルがツアーで４強入りするのは今シーズン初めて。２０２２年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）以来約２年ぶりとなった。

準決勝では予選から出場している世界ランク１３０位のＤ・アドゥコビッチ（クロアチア）と対戦する。アドゥコビッチは準々決勝で同８５位のＴ・モンテイロ（ブラジル）をフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第７シードのＮ・ボルジェス（ポルトガル）と世界ランク１２１位のＴ・ティランテ（アルゼンチン）がベスト４入りを決めている。