ツアー史上最も低いランクで4強

オペルカ（写真は2022年）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのインフォシス・ホール・オブ・フェーム・オープン（アメリカ/ニューポート、芝、ATP250）は日本時間１９日（現地１８日）、シングルス準々決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク１１８８位のＲ・オペルカ（アメリカ）が同９９位のＭ・マクドナルド（アメリカ）を4-6, 6-3, 6-4の逆転で破り、約２年ぶりのツアー大会復帰戦でベスト４進出を果たした。なお、１９９０年にATPツアーが創設されて以降、最も低い世界ランキングでの４強入りとなった。

＞＞【動画】26歳オペルカ 2年ぶり復帰戦で4強入り決めた瞬間！＜＜

＞＞ナダルらノルデアOP組合せ＜＜

２６歳のオペルカは２１１ｃｍの長身から放つビッグサーブを武器にツアーで４度のタイトルを獲得し、２０２２年２月にはキャリアハイとなる世界ランク１７位を記録。

しかし、その後は故障に悩まされ２０２２年８月のシティ・オープン（アメリカ/ワシントンDC、ハード、ATP500）を最後に１年以上公式戦に出場することができなかった。

その後、昨年１１月にチャレンジャー大会に１度出場し１回戦に勝利したものの、２回戦を棄権して再び離脱していた。

そして今回、復帰を果たしたオペルカ。ツアー大会に出場するのはシティ・オープン以来、約２年ぶりとなったが、１回戦で世界ランク９４位のＣ・レスティエンヌ（フランス）を下すと２回戦では昨年王者で第１シードのＡ・マナリノ（フランス）を破り８強入りを決めた。

そしてマクドナルドとの同国対決となった準々決勝、オペルカは２７本のサービスエースを決め４５本のウィナーを記録。１度のブレークを許し第１セットを落としたものの、その後の第２・ファイナルセットでは１度ずつブレークに成功し、１時間４８分で勝利した。

オペルカがツアー大会で４強入りするのは２０２２年５月のゴーネット・ジュネーブ・オープン（スイス/ジュネーブ、レッドクレー、ATP250）以来約２年２ヵ月ぶり。また、世界ランク１１８８位でのツアー大会ベスト４進出は１９９０年にATPツアーが創設されて以降、最も低い世界ランキングとなる。

復帰戦で快進撃を続けるオペルカは準決勝では第３シードのＡ・ミケルセン（アメリカ）と対戦する。ミケルセンは準々決勝で世界ランク９１位のＡ・コバチェビッチ（アメリカ）を6-4, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。