準Vジョコ「彼が勝者にふさわしい」

（左から）アルカラスとジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は現地１４日、男子シングルス決勝が行われ、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）に2-6, 2-6, 6-7 (4-7)のストレートで敗れ２年連続の準優勝となり、男女を通じて四大大会のシングルスで歴代最多となる２５度目の優勝とはならなかった。表彰式でジョコビッチは「今日は彼が勝者にふさわしい」と語った。

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３７歳で世界ランク２位のジョコビッチは先月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で右ひざを負傷し準々決勝を前に棄権すると、その後手術を敢行。

過去７度の優勝を誇るウィンブルドンへの出場が危ぶまれたが参戦を決めると、１回戦で世界ランク１２３位のＶ・コプリバ（チェコ）、２回戦で世界ランク２７７位のＪ・ファーンリー（イギリス）（イギリス）、３回戦で同４７位のＡ・ポピリン（オーストラリア）、４回戦で第１５シードのＨ・ルーネ（デンマーク）を下し８強入り。

準々決勝では第９シードのＡ・デミノー（オーストラリア）と対戦予定だったが、試合前にデミノーが負傷により棄権したためベスト４に進出すると、準決勝では第２５シードのＬ・ムセッティ（イタリア）を退け、２０１８年から６大会連続（２０２０年は大会中止）で決勝進出を果たした。

決勝は昨年の同大会決勝で敗れた２１歳のアルカラスとの再戦となった。

この試合、ジョコビッチはアンフォーストエラーを２５本記録するなど安定感を欠き、サービスゲームでは試合を通じてアルカラスに５度のブレークを許す。

アルカラスのサービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第３セットの第１０ゲームでは40-0とされ後がなくなったなかで、ジョコビッチは５ポイントを連取し土壇場でブレークバックを果たす見せ場を作ったものの反撃はここまで。その後のタイブレークをアルカラスにものにされ、２時間２７分で力尽きた。

試合後の表彰式でジョコビッチはアルカラスを称賛した。

「今日の彼（アルカラス）はとても凄かった。もちろん僕が望んでいた結果ではなかった。特に序盤のセットはね。テニスのレベルが達していなかった。カルロス（アルカラス）の功績だ。彼は今日すべてを持っていた。僕は３つのマッチポイントをセーブして少し試合を長引かせることができたけど… でも、完全に今日は彼が勝者にふさわしい。本当におめでとう」

ジョコビッチは今大会で、Ｒ・フェデラー（スイス）に並ぶウィンブルドン最多タイの８度目の優勝と、女子テニスで元世界ランク１位のＭ・コート（オーストラリア）を抜く四大大会のシングルスで歴代単独１位となる２５度目の優勝を狙ったが、達成とはならなかった。

一方、優勝したアルカラスは同大会２連覇を達成するとともに、先月の全仏オープンに続く四大大会４度目の優勝を飾った。

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