23歳で全仏OP4勝「普通とは言えない」

（左から）パオリーニとシフィオンテク

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は８日に女子シングルス決勝が行われ、第１２シードのＪ・パオリーニ（イタリア）は第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）に2-6, 1-6のストレートで敗れ準優勝となり、四大大会初優勝とはならなかった。会見でパオリーニはシフィオンテクを称賛した。

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世界ランク１５位で２８歳のパオリーニが同大会に出場するのは６年連続６度目。

これまでは２回戦進出が最高成績だったが、今大会では１回戦で世界ランク８４位のＤ・サビル（オーストラリア）、２回戦で同１０７位のＨ・バプティスト（アメリカ）、３回戦で同２２８位のＢ・アンドレースク（カナダ）、４回戦で同７０位のＥ・アバネスヤン（アルメリア）、準々決勝で第４シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）、準決勝で同３８位のＭ・アンドレーワを下し、四大大会初の決勝進出を果たした。

世界ランク１位のシフィオンテクとの顔合わせとなった決勝戦の第１セット、パオリーニは第３ゲームでブレークポイントを握ると深いリターンでシフィオンテクのミスを誘い先にブレークを果たす。

しかし、ここからシフィオンテクの反撃を受けたパオリーニ。第４ゲームでブレークバックを許すと、このゲームから５ゲーム連取を許し先行される。

続く第２セットでもパオリーニはシフィオンテクの勢いを止めることができず、わずか１ゲームしか獲得できずに１時間８分で力尽きた。

試合後の会見でパオリーニは決勝を振り返った。

「厳しいものだったけど、とても楽しかった。グランドスラムの決勝でプレーするのは素晴らしいこと。厳しい試合だったけれど、１００％の力を出し切った。イガ（シフィオンテク）はとても強敵だけど、楽しかったし、自分自身に満足しているわ」

また同大会３年連続４度目の優勝を果たし、四大大会では通算５つ目のタイトル獲得となったシフィオンテクについても言及した。

「彼女はここで信じられないプレーをしている。ボールを早く取って、相手から時間を奪っているけれど、回転も使っている。ディフェンスが本当に上手い。クレーコートでの彼女は信じられない」

「彼女はハードコートでも今年は本当に多くの大会で優勝している。でも、ここで彼女とプレーするのは何かが違うと思う。彼女はすでに４つのタイトルを獲得しているし、まだ２２歳（5月31日に23歳に）。これらの数字は普通とは言えないし、信じられないことよ。彼女は信じられないような選手だと思うわ」

決勝で敗れたもののパオリーニは今大会の結果、次週更新の世界ランキングで自己最高位となる７位に浮上する。

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