連覇かかるジョコ初戦突破「まだ始まったばかり」

初戦突破を果たしたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２８日（日本時間２９日）、男子シングルス１回戦が行われ、第１シードで昨年王者のＮ・ジョコビッチ（セルビア）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１４２位のＰＨ・エルベール（フランス）を6-4, 7-6 (7-3), 6-4のストレートで破り、２０年連続２０度目の初戦突破を果たした。試合後の会見では「自分としては良いプレーだったと思う」と振り返った。

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大会２連覇と４度目の優勝を狙う世界ランク１位のジョコビッチ。今季はこれまでマッチ１４勝６敗、獲得タイトルは０という状況で全仏オープンを迎えた。

この試合、ホームの声援を受けるエルベールに対し、ジョコビッチはラリー戦から勝機を見出していくと、第１セットは１度もブレークポイントを与えることなく先行する。

第２セットは序盤からブレークの奪い合いとなるなかタイブレークに突入。先にミニブレークに成功したジョコビッチはそのリードを守り切りセットカウント２－０と勝利に王手をかけた。

第３セット、互いに決め手を欠きブレークできず終盤へ。サービスゲームでジョコビッチはファーストサービスが入ったときに９４パーセントの高い確率でポイントを獲得するなどわずか３ポイントしか落とさない完璧なゲームを披露する。リターンゲームでは５－４で迎えた第１０ゲームでこのセット初めてのブレークに成功し勝利。２時間３１分で初戦突破を決めた。

試合後の会見でジョコビッチは「自分としては良いプレーだったと思う。彼（エルベール）のセカンドサーブで僕はちょっと違った表情を見せたんだ。彼はそれを見て、侵入してきた。彼のキックサーブは凄まじかったね。正直言って、これまで対戦した中で最高のキックサーブのひとつだ。非常に才能があり、いろいろなことを織り交ぜてくる。彼はネットに出ることもできるし、手先が器用なんだ。だけど、そんな相手にストレートで勝てた。大事な場面で、素晴らしいタイブレークができたと思う。集中してプレーできた。あのような形でスタートできてよかったよ。前の週にプレーしたトーナメントと比べると、いい感じだったね。いま僕はポジティブな方向に進んでいる。まだ始まったばかりだ」と振り返った。

２回戦では世界ランク６３位のＲ・カルバレスバエナ（スペイン）と対戦する。カルバレスバエナは１回戦で同９１位のＣ・レスティエンヌ（フランス）を下しての勝ち上がり。

同日には第７シードのＣ・ルード（ノルウェー）や第１１シードのＡ・デミノー（オーストラリア）、第１３シードのＨ・ルーネ（デンマーク）らが初戦突破を果たしている。

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