大坂なおみ世界7位に屈し8強逃す

4回戦で敗れた大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は１３日、シングルス４回戦が行われ、世界ランク１７３位の大坂なおみは第７シードで同７位のジェン・チンウェン（中国）に2-6, 4-6のストレートで敗れ、２０１９年以来５年ぶり２度目のベスト８進出とはならなかった。

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２６歳の大坂は今大会にスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を利用して出場。同大会に出場するのは３年ぶり５度目で、最高成績は２０１９年の８強となっている。

今大会では１回戦で世界ランク４５位のＣ・ブレル（フランス）を下し初戦突破を決めると、２回戦で第１９シードで同２０位のＭ・コスチュク（ウクライナ）、３回戦で第１０シードで同１１位のＤ・カサトキナ（オーストラリア）を撃破。２戦連続でトップ２０を撃破し１６強入りした。

この日の４回戦では今季、１月の全豪オープンで中国人女子選手史上２人目となる四大大会制覇を逃したものの準優勝を果たした２１歳のジェンと顔を合わせた。

第１セット、第１・第２ゲームで互いにブレークを奪い合うも第５ゲーム、最後は大坂のボールがアウトとなり２度目のブレークを許す。すると、ストローク戦でミスが増え始め結果的に５ゲームを連取され、ジェンに先行される。

続く第２セット、第１ゲームでいきなりブレークを許した大坂。その後は安定したサービスゲームを展開するジェンからブレークバックのチャンスを掴めず、ベスト８進出を果たすことはできなかった。

勝利したジェンは準々決勝で第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）と世界ランク１２６位のＰ・バドサ（スペイン）のどちらかと対戦する。