女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は９日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク１７３位の大坂なおみが第１９シードで同２０位のＭ・コスチュク（ウクライナ）を6-3, 6-2のストレートで破り、２０１９年以来５年ぶり２度目の３回戦進出を果たした。

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２６歳の大坂は先月、約２年ぶりにクレーコート大会に参戦するもオープン・キャップファイナンス・ルーアン・メトロポール（フランス/ ルーアン、室内クレー、WTA250）では初戦敗退。前週のムチュア・マドリッド・オープンでは１回戦でＧ・ミネン（ベルギー）を下し初戦突破を果たすも２回戦でＬ・サムソノヴァに敗れた。

そして今大会にはスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を利用して出場。３年ぶり５度目の参戦であり、最高成績は２０１９年の８強となっている大坂は１回戦で世界ランク４５位のＣ・ブレル（フランス）をストレートで下し初戦突破を決めた。

そして２回戦、開始から強烈なショットで攻め立てる大坂はサービスゲームが安定しないコスチュクから２度のブレークに成功しゲームカウント4-0とリード。第５ゲームで１度ブレークを返されるも、その後はサービスキープを続けサービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームをラブゲームでキープし第１セットを先取する。

続く第２セット、勢いに乗る大坂は第３ゲームでブレークに成功。しかし、第５ゲーム、大坂がブレークポイントを握った場面で雨により一時中断。約１時間半が経過し再開するとこのゲームでブレークを奪いゲームカウント4-1とリード。第６ゲームで１度ブレークを返されるも第７ゲームで３度目のブレークを果たし、１時間１１分で勝利した。

なお、大坂がクレー大会でトップ２０に勝利するのは今回が初となった。

勝利した大坂は３回戦で第１０シードのＤ・カサトキナと対戦する。カサトキナは２回戦で世界ランク６５位のＴ・マリア（ドイツ）を7-5, 6-1のストレートで下しての勝ち上がり。


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