ナダル 3回戦進出も「まだ時間必要」

3回戦進出を果たしたナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は２７日、シングルス２回戦が行われ、プロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）で出場している元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）が第１０シードのＡ・デミノー（オーストラリア）を7-6 (8-6), 6-3のストレートで破り、２０２２年以来２年ぶり１７度目の３回戦進出を果たした。試合後にナダルは「まだ時間が必要だ。ポジティブなこともできたけど、まだスイッチのオンとオフがあるね」と語っている。

＞＞シフィオンテクらマドリッドOP組合せ＜＜

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３７歳のナダルは今年１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）で約１年ぶりにツアーに復帰し８強入りしたものの、同大会で左脚を負傷。

その後、公式戦の欠場が続いていたが、前週プロテクトランキングを利用して過去１２度の優勝を誇るバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）にエントリーし、約３ヵ月ぶりにツアーに復帰。１回戦ではＦ・コボッリ（イタリア）をストレートで下したが、２回戦ではデミノーに敗れた。

そして過去に５度優勝を飾っているムチュア・マドリッド・オープンに出場したナダルは１回戦、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１０２８位のＤ・ブランチを6-1, 6-0のストレートで下し初戦突破を決めた。

２回戦では前週のバルセロナ・オープン・バンコ・サバデルで敗れたデミノーと対戦。この日の第１セット、ナダルは第２ゲームで鋭いフォアハンドショットを決めブレークチャンスを握ると最後はデミノーのボールがアウトとなりブレークに成功するも、直後の第３ゲームでブレークバックを許しイーブンに。その後は１度リードされたナダルだったがすぐさま追いつきタイブレークに突入する。

タイブレークでは先に２度のミニブレークに成功。一時追いつかれるも、そこからさらに突き放し、５度目のセットポイントをものにして先行した。

第２セット、第１ゲームでブレークに成功したナダルはその後もリードを保ち続け、ミスを重ねるデミノーに挽回を許すことなく２時間２分で勝利した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはナダルのコメントが掲載されている。

「いや、まだだ。時間が必要なんだ。テニスに関してはいいレベルだったと思う。ポジティブなこともできたけど、まだスイッチのオンとオフがあるね」

「アレックス（デミノー）のような偉大な選手と２時間以上対戦できたことは、とてもうれしい。僕にとって大きな意味があるし、ここの雰囲気は冗談みたいに良いものだから、みんなには感謝してもしきれないよ」

「この２年間、テニス自体は問題ではなかったと思う。もっとフィジカルな問題だ。もし、何週間も連続でプレーすることができ、テニスができるようになれば、自分がどこまでやれるか、どれだけ競争力を発揮できるかがわかるだろう。でも、それはまだ先のことで、一歩一歩、自分がどのように回復していくかを見ていかなくてはいけない」

３回戦で世界ランク９１位のＰ・カチーン（アルゼンチン）と対戦する。カチーンは２回戦で第２０シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）を7-6 (7-1), 3-6, 6-4のフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＪ・シナー（イタリア）や第３シードのＤ・メドベージェフ、第５シードのＣ・ルード（ノルウェー）らが３回戦に進出。一方で第６シードのＳ・チチパス（ギリシャ）や第９シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）は２回戦で敗れた。