男子テニスのフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）は１日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク８０位のＲ・ヒジカタ（オーストラリア）が第５シードのＣ・ユーバンクス（アメリカ）を7-6 (7-4), 7-6(7-2)のストレートで破り初戦突破を果たした。

日本人の両親を持ち、オーストラリアで育った２３歳のヒジカタ。今季はツアー大会で２度の８強入りという結果を残している。

クレーコートのツアー本戦初出場となった今大会の１回戦でヒジカタは同４１位のユーバンクスと顔を合わせた。

この試合、ヒジカタはファーストサービス時に７９パーセントの確率でポイントを獲得する安定したプレーを披露。第１セットではブレークを許さずタイブレークをものにし先行すると、第２セットでは両者１度ずつブレークを奪い合い迎えたタイブレークで４ポイント目から一気に６ポイントを連取し、１時間５０分で初戦突破を決めるとともに、ツアーレベルのクレーコートで初白星を挙げた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはヒジカタのコメントが掲載されており「十分な時間をかけて、必要なときにいくつかの良いポイントをプレーできたことが本当に嬉しいよ」と語っている。

勝利したヒジカタは２回戦で同９２位のＢ・ナカシマ（アメリカ）と対戦する。ナカシマは１回戦で同１１５位のＤ・アドゥコビッチ（クロアチア）を下しての勝ち上がり。


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