大坂「ここでのプレーは楽しい」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスで世界ランク７４７位の大坂なおみは１５日にX（旧ツイッター）を更新し、準々決勝で惜しくも敗れたカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）について「ここでプレーするのは本当に楽しい」と振り返った。

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２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。開幕戦となった１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）では初戦を突破するも２回戦でＫa・プリスコバ（チェコ）に6-3, 6-7 (4-7), 4-6のフルセットで敗れた。その後の２大会はいずれも初戦で姿を消している。

復帰後４大会目となったカタール・トータルエナジー・オープンには、スペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）４６位を利用して出場し、１回戦で第１５シードのＣ・ガルシア（フランス）、２回戦で同６７位のＰ・マルティッチ（クロアチア）を撃破。３回戦では同３７位のＬ・ツレンコ（ウクライナ）が試合前に棄権したため不戦勝で８強入りした。

そして１５日に行われた準々決勝では１月のブリスベン国際で敗れたプリスコバと顔を合わせた。元世界ランク１位対決となった準々決勝の第１セット、大坂は第２ゲームでブレークに成功するも直後の第３ゲーム、ストロークミスが重なりブレークバックを許す。その後は両者キープを続けタイブレークに突入。一進一退の展開となるもプリスコバに２度目のセットポイントをものにされ先行される。

続く第２セット、大坂は第１ゲームでブレークに成功するも第４ゲームでブレークバックを許す。終盤には第１０ゲームで１度、第１２ゲームで２度のマッチポイントをしのぐ粘りをみせた大坂だったが、最後はタイブレークの末に力尽きた。

試合後にSNSを更新した大坂は「ドーハは私がこれまで訪れた中で間違いなく最も美しい都市の１つです。ここでプレーするのは本当に楽しいですし、全てのサポートに感謝しています。また来年会いましょう」とつづった。

なお、勝利したプリスコバは準決勝で第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）と対戦する。シフィオンテクは準々決勝で世界ランク３１位のＶ・アザレンカを6-4, 6-0のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第３シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）と世界ランク３２位のＡ・パブリュチェンコワが４強に駒を進めた。

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