テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２０日、男子シングルス３回戦が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）はワイルドカード（主催者推薦）で出場した１８歳で世界ランク１４０位のシャン・ジュンチェン（中国）が6-1, 6-1, 1-0の時点で棄権したため、思わぬ形で大会初のベスト１６進出を決めた。試合後の会見でアルカラスは負傷したシャンを「今は焦らず、しっかり回復し復帰を急がないこと」と気遣った。

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昨年の全豪オープンは足の負傷により欠場した２０歳で世界ランク２位のアルカラスが同大会に出場するのは２年ぶり３度目。最高成績は２０２２年に記録した３回戦進出となっていた。今大会は１回戦で同１３１位のＲ・ガスケ（フランス）、２回戦で同４６位のＬ・ソネゴ（イタリア）を下し３回戦に駒を進めた。

３回戦で顔を合わせるシャンは現在１８歳。アルカラスがツアー大会で自分よりも若い選手と対戦するのは今回が初めてとなった。

この日、アルカラスは９本のウイナーを決めるなどファーストサービスが入ったときに８４パーセントの高い確率でポイントを獲得。第１セットで３度のブレークに成功し先行すると第２セット、途中右脚の治療でメディカルタイムアウトを取り思うようなプレーが出来ないシャンに対し、このセットでも１ゲームしか与えず勝利に王手をかける。

そして第３セット、シャンは第１ゲームをなんとかプレーしたが、第２ゲームの１ポイント目終了時点でこれ以上の試合続行は困難と判断し棄権。アルカラスが思わぬ形で１６強入りを決めた。試合時間は１時間６分となった。

試合後の会見でアルカラスは「試合序盤から彼（シャン）は本調子ではなかったし、年始にプレーしていたようなレベルではなかったと気づいた。でも自分のことに集中しなければならなかった。いいプレーができたと思うけど彼のプレーは明らかにベストではなかった」とコメント。

「彼とはもっといい試合をしたいね。彼はベストのプレーをしていなかったと思うけど、簡単にボールを打つのが見えた。本当にボールを打つのがうまいね。いい選手だと思うよ。これから大きな舞台で何度も対戦することになるだろうね」

「私が彼にできるアドバイスは今は焦らず、ドクターに診てもらうなりして、しっかり回復し復帰を急がないこと。彼には本当に大きなチームとプロフェッショナルなチームがついているからね」

なお、アルカラスは４回戦で同６０位のＭ・キツマノビッチ（セルビア）と対戦する。キツマノビッチは３回戦で第１４シードのＴ・ポール（アメリカ）を6-4, 3-6, 2-6, 7-6 (9-7), 6-0のフルセットで下しての勝ち上がり。

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