女子テニスのASB クラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）は３０日、１日の開幕を前に会見を実施し２０２１年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）女王である世界ランク２９８位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）が登場。会見内で「少し肩の荷が下りたように思う」と明かした。

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元世界ランク１０位で２１歳のラドゥカヌは２０２１年の全米オープンで予選から優勝を飾り一躍トップスターに。しかし、２０２３年シーズンは４月のポルシェ・テニス・グランプリ（ドイツ/シュトゥットガルト、レッドクレー、WTA500）が最後のツアー参戦であり、その後両手と足首の手術を敢行したこともあり復帰は叶わなかった。

そして約８カ月ぶりの復帰戦となる今大会にはワイルドカード（主催者推薦）を受け取り出場することが確定。大会を前に会見に登場したラドゥカヌは全米オープン優勝から２年経った現在の心境を次のようにコメントした。

「ある意味、生まれ変わった気分よ。フレッシュで、準備ができている。幸せで興奮しているわ。全体的にポジティブで軽い気分。全米オープン後の２年間に比べれば少し肩の荷が下りていたように思う。今はフレッシュな気分だわ」

なお、ラドゥカヌは今大会の初戦で予選勝者と対戦することが決定。勝利した場合、第２シードのＥ・スイトリナ（ウクライナ）と元世界ランク１位のＣ・ウォズニアッキ（デンマーク）のどちらかと２回戦で顔を合わせる。

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