大坂「テニスを理解できる人間に」

2022年の東レPPOでの大坂

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニス協会のWTA公式サイトは１３日、２０２４年開幕から復帰する注目選手４名を紹介。目玉として最初に掲載されたのは４度の四大大会を制し、約１年３ヵ月ぶりにツアー復帰を果たす元世界ランク１位の大坂なおみだ。

２０１９年と２０２１年の全豪オープン女王である大坂もブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）で復帰を予定。２０２２年９月の東レパンパシフィックオープンテニス（日本/東京、ハード、WTA500）を棄権して以降ツアーを離れており、今年７月に第一子となるシャイちゃんを出産した。

公式サイトには大坂のコメントが紹介されている。

「シャイのためにプレーしているような気がする。テニスの最初の章で、私はありのままの自分で、本能のままにプレーすることに成功した。これからはもっとテニスを理解できる人間になりたいと思う」

２人目はこちらも元世界ランク１位で過去３度の四大大会優勝経験のあるＡ・ケルバー（ドイツ）。ケルバーも出産を経てカムバックを果たす選手で、１月１日に開幕するASB クラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）で復帰する。

３人目は２０２１年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で予選から１０試合を勝ち抜き優勝したＥ・ラドゥカヌ（イギリス）。今年４月にツアーを離脱すると、手首や足首の手術を行った。復帰はケルバーと同じくASB クラシックを予定している。

４人目は元世界ランク２１位のＡ・アニシモワ（アメリカ）。今年５月からメンタルヘルスの不調により無期限の活動休止を発表しており、約８ヵ月の休止を経て、ASB クラシックから復帰する予定だ。

WTAはさっそく来年のカムバック・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーはこの４選手から現れるとつづっている。まずは１月のオーストラリアシーズンでこの４名がどのような結果を残すことができるか、注目したい。

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