シナーを称賛「妬みはない」

(左から)ベレッティーニとシナー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの国別対抗戦デビスカップファイナルズのファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）は２６日に決勝が行われ、イタリアがオーストラリアに２勝０敗で勝利し、１９７６年以来４７年ぶり２度目の優勝を果たした。優勝の瞬間をベンチから見守った世界ランク９１位のＭ・ベレッティーニ（イタリア）はタイトル獲得に貢献した同４位のＪ・シナー（イタリア）を称賛している。

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９月に行われたデビスカップファイナルズのグループステージを勝ち抜いた８チームが出場し、シングルス２試合とダブルス１試合のトーナメントで決着をつける今大会。イタリアは２２歳のシナーを中心に準々決勝でオランダ、準決勝でＮ・ジョコビッチ（セルビア）擁するセルビアを破り決勝に駒を進めた。

シングルスの第１試合では同４４位のＭ・アルナルディ（イタリア）が同４０位のＡ・ポピリン（オーストラリア）を7-5, 2-6, 6-4のフルセットの末に下しイタリアが１勝。

イタリアは勝てば優勝の決まるシングルス第２試合にシナーが出場し、同１２位のＡ・デミノー（オーストラリア）と対戦した。第１セット、第３ゲームでシナーが先にブレークを果たすと、第９ゲームでもセットポイントとなるブレークポイントを握り、最後はデミノーのボレーミスを誘い先行する。

第２セット、シナーはファーストサービス時に７８パーセントの確率でポイントを獲得しデミノーにブレークポイントを与えず、リターンゲームでは３度のブレークに成功。このセットだけで１９本ものウィナーを奪ったシナーがデミノーを圧倒し、１ゲームも失わず6-3, 6-0のストレートで勝利するとともに、母国に４７年ぶりの栄冠をもたらした。

２７歳のベレッティーニは本来の実力があればメンバーに名を連ねていてもおかしくないが、現在は負傷のため離脱しており、９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）以降試合を行うことができていない。

コートに立つことはできないが、それでもベレッティーニは今大会に帯同しベンチから選手を鼓舞し続けていた。

試合後にベレッティーニは単複で躍動しイタリア代表を牽引したシナーを称賛。自身も妬みや嫉妬などは一切ないと語った。

「彼（シナー）の成長は時間の問題だった。トリノ（最終戦Nittpo ATPファイナルズ）でのコンディションもあるし、インドアでの大会全般で彼の持ち味が発揮される。それはジュニアのころから証明してきたし、今はノヴァーク（ジョコビッチ）のすぐ後ろにいるはずだ」

「妬みはないよ。健全な競争心の問題だ。僕は彼の上達の早さには感心させられたし、彼の存在が自分を奮い立たせ、ハードワークする大きなモチベーションになっているのは確かだよ」

イタリアはＬ・ムセッティ（イタリア）が２１歳、アルナルディとシナーが２２歳、ベレッティーニが２７歳、Ｌ・ソネゴ（イタリア）が２８歳と若手と中堅が融合。そこにＳ・ボレッリ（イタリア）やＦ・フォニーニ（イタリア）らベテランが控えているバランスの取れたメンバー構成となっている。