男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）は２１日、シングルス準決勝が行われ、世界ランク１９位のＢ・シェルトン（アメリカ）が予選を勝ち上がった同７９位のＭ・ギロン（アメリカ）を6-7 (2-7), 7-6 (7-5), 6-4の大逆転で破り、ツアー大会初の決勝進出を果たすと共にキャリア初優勝に王手をかけた。試合後の会見でシェルトンは「これまでの人生で最もタフな試合の１つ」と明かした。

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２１歳のシェルトンは今大会、１回戦で世界ランク９７位のダニエル太郎、２回戦で同６０位のＪ・トンプソン（オーストラリア）、準々決勝で第５シードのＴ・ポール（アメリカ）を破り４強入りした。

この日、開始からサービスが安定しないシェルトンはタイブレークを落とし先行を許す。続く第２セットでもギアが上がらず２度のブレークを許しギロンにゲームカウント2-5とリードを許す。それでも２度のサービング・フォー・ザ・マッチをしのぎ土壇場で追いつくと再びもつれ込んだタイブレークを制し１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、第２ゲームで３度のブレークポイントを凌いだシェルトンは第７ゲームでブレークに成功。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームではギロンにブレークバックのチャンスを握られるも強烈なフォアハンドショットとボレーで凌ぐと最後は強烈なサービスエースを決め、２時間５０分の激闘を制した。

試合後の会見でシェルトンは「今日のような試合展開になったことは僕にとってもチームにとっても大きな成果だよ。間違いなく、これまでの人生で最もタフな試合の１つだった。彼（ギロン）は、ほとんど全てのラリーでベースラインから僕を攻め立てた。彼に対抗するチャンスを得るためにプレーを完全に変えなければならなかったんだ」とコメント。

「あの試合を終えて多くのことを学んだだけでなく、勝利し初めてのATP決勝に進むことができた。今日はちょっと足が重いけど明日までには必ず回復するから、準備は万端だよ。何もなければ、アドレナリンで試合を乗り切れると思う」

勝利したシェルトンは決勝で世界ランク５０位のＡ・カラツェフと対戦する。カラツェフは準決勝、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク２１５位の望月慎太郎を6-3, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

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