男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）は１９日、シングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク２１５位の望月慎太郎が第１シードで昨年大会王者のＴ・フリッツ（アメリカ）を0-6, 6-4, 7-6 (7-2)の大逆転で破り、ツアー初のベスト８進出を果たした。試合後の会見では勝因について「勝ち負けより自分のプレーをしようと」思ったことがきっかけだと明かした。

＞＞望月らジャパンOP組合せ＜＜

今大会１回戦で世界ランク３１位のＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）を6-4, 7-6 (7-5)のストレートで破り、ツアー初白星をあげて初戦突破を果たしていた望月。２回戦は同１０位で昨年大会王者の強敵フリッツと相まみえた。

第１セットからミスが多い望月は１ゲームもキープすることができず６ゲーム連取を許し追いかける展開に。それでも第２セットでは第７ゲームでこの日初めてのブレークに成功し勢いそのままセットカウント１－１に追いつく。

ファイナルセット、互いにブレークを奪えないまま中盤に入ると第６ゲームで望月がブレークを許してしまう。ゲームカウント３－５と崖っぷちに追い込まれた望月だったが、土壇場でブレークバックに成功。会場は大きな声援に包まれ、突入したタイブレークで望月はさらに躍動。２時間３分で大逆転勝ちを決めた。

試合後の会見で望月は第１セット０－６からのカムバックについて「セカンドセット入ってからいい意味で『負けてもいいな』と。１回戦勝ち上がってこういう選手と試合ができているので、このままセカンド続けてやっても意味ないなと思ったので、それが良かったです。勝ち負けより自分のプレーをしようと思えました」とコメント。

また、今後の自身のプレーやプレー水準についても「自分の（今回の）プレーに関してはびっくりというより常に求めていたレベルでもあります。それでもブレークされるし、取れないゲームもあるし、簡単にキープされるし。誰とやっても簡単に勝てる試合はもうこれから一生ないので、こういった競ったなかで自分のプレーができることが１番気持ちの面で良かったかなと思います」と明かした。

ツアー初の準々決勝に駒を進めた望月は世界ランク４１位のＡ・ポピリン（オーストラリア）と対戦する。ポピリンは２回戦で予選から出場した同９４位のＣ・ガリン（チリ）をフルセットで下しての勝ち上がり。

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