男子テニスのアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）は２８日にシングルス準々決勝が行われ、世界ランク４３９位の錦織圭は第１シードで同９位のＴ・フリッツ（アメリカ）に4-6, 2-6のストレートで敗れ、約１年９ヵ月ぶりのツアー復帰大会でベスト４進出とはならなかった。試合後、錦織はWOWOWのインタビューに応じ「差は感じた」と語った。

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３３歳の錦織は、先月のカリビアン・オープン（プエルトリコ/パルマスデルマル、ハード、ATPチャレンジャー）で約１年８ヵ月ぶりに復帰し優勝した後、チャレンジャー２大会に出場した。

アトランタ・オープンにはプロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）を使用して世界ランク４８位として出場。１回戦で世界ランク６３位のＪ・トンプソン（オーストラリア）、２回戦で同１５６位で１８歳のシャン・ジュンチェン（中国）を下し８強入りした。

世界ランク９位のフリッツとの顔合わせとなった準々決勝の第１セット、両者ともに質の高いサービスゲームを披露しブレークポイントを相手に与えなかったものの、終盤の第１０ゲームで錦織がこの試合始めてセットポイントとなるブレークポイントをフリッツに与える。このワンチャンスをフリッツにものにされ錦織は先行される。

第１セット終了後、錦織はテーピングを巻いた左ひざ部分を治療するためメディカルタイムアウトを取得。

再開後の第２セット、第２ゲームでフリッツに攻め込まれた錦織はラリー戦からブレークポイントを凌ぎ切れず先にブレークを許す。その後第７ゲームでこの試合初めてブレークチャンスを手にしたがこれを決められずキープされると、ゲームカウント２－５で迎えた第８ゲームでとどめとなるブレークを奪われ力尽きた。

試合後のWOWOWのインタビューで錦織は「差は感じましたね。彼（フリッツ）の鋭いショットに耐えきれなかった部分があったので、自分もラリーしていて悪くはなかったですけど、全体的に押されていた感じはあったので、若干まだ差は感じました」と試合を振り返った。

膝については「様子見てですね。ちょっと痛みがあるので、連戦も続いてましたし、チームと相談して来週でるかは決めたいと思います」と述べた。

それでもツアー復帰大会での８強進出に「収穫はありました。良い選手に勝てたのと、自分のプレーもよくなってきてるので。今日はリターンを入れられなかったのと、サーブもあまり入っていなかったので簡単に負けちゃいましたけど、それでもいいプレーは随所にありましたし、差は感じましたけど、これから少しずつ（差を）埋めていきたいなと思います」と前向きに語った。

錦織は今後３１日に開幕するムバダラ・シティ・オープン（アメリカ/ワシントン、ハード、ATP500）に出場を予定しているが、出場するかは身体の状態をみて判断することになる。

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