「馬鹿げたサーフェス」で優勝

ユーバンクス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのマヨルカ・チャンピオンシップス（スペイン/マヨルカ、芝、ATP250）は１日にシングルス決勝が行われ、世界ランク７７位のＣ・ユーバンクス（アメリカ）が第４シードのＡ・マナリノ（フランス）を6-1, 6-4のストレートで破り、ツアー大会初優勝を飾った。試合後にユーバンクスは自身のSNSを更新し、女子テニスで元世界ランク１位のＫ・クレイステルス（ベルギー）からアドバイスをもらっていたことを明かした。

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２７歳のユーバンクスは今季、３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）でATPマスターズ1000初の８強入り。しかしその後、チャレンジャー２大会を経てツアー大会に出場するも１回戦・２回戦敗退が続いていた。

それでも今大会、１回戦で世界ランク２５０位のＡ・ミケルセン（アメリカ）（アメリカ）、２回戦で第３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）、準々決勝で同８５位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）、準決勝で同２９８位のＬ・ハリス（南アフリカ）を下し自身ツアー初の決勝進出を果たした。

迎えた決勝戦、ユーバンクスは１１本のサービスエースを決めファーストサービス時に８９パーセントの高い確率でポイントを獲得。試合を通じてマナリノにブレークポイントを与えず、自身は３度のブレークに成功し、１時間２分の快勝で自身初のツアー優勝を成し遂げた。

ユーバンクスは試合後に自身のツイッターを更新し、女子テニスで元世界ランク１位のクレイステルスとの芝コートシーズン開幕時のメッセージのやり取りを公開した。

「キム（クレイステルス）！芝はテニスをするには最も馬鹿げたサーフェスだよ...」

「クリス（ユーバンクス）、どうして？」

「そんなに馬鹿げてはないよ。だけど早めにボールを取ろうとするとバウンドが安定しなくてイライラするんだ。それに芝が遅くて、僕のサービスの効果を奪ってしまう。ハードコートに戻るまでに問題を解決する必要がありそうだよ」

「君のフラストレーションはよくわかるわよ。特に動きについてもね」

「動きはもっと複雑かもしれない。今でもコーナーから方向を変えるのに、１７歩は必要なような気がするよ。ワンステップで行けるハードコートに慣れきっているからね」

「同じように、簡単にプッシュして戻る。練習で毎日、ちょっとしたフットワークの練習をするようにしてみるといいかもね。ミニテニスゲームのようなものよ。ラケットを寝かせて、２つのサービスボックスでプレーする。低く構えて、フォアハンドとバックハンドのスライスだけを使う。フットワークのためにね」

ユーバンクスの嬉しいツアー初優勝の裏には、レジェンドであるクレイステルスからの具体的な練習方法を含めたアドバイスがあったようだ。

一方敗れたマナリノはツアーで１２度目の決勝戦だったが、決勝での成績はこれで２勝１０敗となった。

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