LLで本戦入りヒジカタ初4強

4強入りしたリンキー・ヒジカタ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのリベマ・オープン（オランダ/スヘルトーヘンボス、芝、ATP250）は１６日、シングルス準々決勝が行われ、ラッキールーザーで本戦入りした世界ランク１３３位のＲ・ヒジカタ（オーストラリア）が同６８位のＭ・マクドナルド（アメリカ）を5-7, 6-3, 6-1の逆転で破り、ツアー大会初のベスト４進出を果たした。

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前週のレクサス・サービトン・トロフィー（イギリス/サービトン、芝、チャレンジャー）で８強入りしていた２２歳のヒジカタ。今大会、予選で敗れたもののラッキールーザーで本戦入りすると１回戦で世界ランク１４５位のＧ・ブラウワー（オランダ）（オランダ）、３回戦で同８２位のＭ・ヒュースラー（スイス）を下し８強入りした。

この日の第１セット、第１ゲームでブレークを許したヒジカタだったが第４ゲームでブレークバックに成功。その後、第８・第１０ゲームで１度ずつブレークポイントを逃すと、第１１ゲームで２度目のブレークを奪われ先行される。

それでも続く第２セット、５度のブレークポイントを凌いだヒジカタは第８ゲームでブレークに成功。サービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームをキープし、１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、ファーストサービスが入ったときに７５パーセントの確率でポイントを獲得したヒジカタ。マクドナルドに１ゲームしか取られることなく、２時間１４分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにヒジカタのコメントを掲載し「このサーフェスでのプレーには良い思い出がある。たぶん、芝かハードのどちらかが一番好きなサーフェスだと思う。オーストラリア人は芝でのプレーに慣れているし、僕たちのプレーは全て芝に合っていると思うよ」と語った。

「トップ１００に入りたいし、そのためのレベルもあると思う。時間の問題だよ。自分にできることを続け、向上心を持ち、それを実現し、さらに上を目指していきたいと思う」

勝利したヒジカタは準決勝で世界ランク１０３位のＪ・トンプソン（オーストラリア）と対戦する。トンプソンは準々決勝で同５２位のＡ・マナリノ（フランス）を5-7, 7-6 (7-2), 6-2の逆転で下しての勝ち上がり。

同日には第６シードのＴ・フリークスポール（オランダ）と世界ランク４２位のE・ルースブオリ（フィンランド）が４強に駒を進めている。

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