メド初Vの理由「ストリング」

優勝を決めたダニール・メドベージェフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は２１日にシングルス決勝が行われ、第３シードのＤ・メドベージェフが第７シードのＨ・ルーネ（デンマーク）を7-5, 7-5のストレートで破り、クレーコート大会で初優勝を果たした。試合後にメドベージェフはクレーコートでも自身のフォームを再現できた理由はストリングにあると明かした。

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世界ランク３位のメドベージェフは今大会、初戦の２回戦で同４３位のE・ルースブオリ（フィンランド）、３回戦で第３１シードのＢ・ミラリェス（スペイン）、４回戦で第１９シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、準々決勝で同１０１位のY・ハンフマン（ドイツ）、準決勝で第５シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を下しての勝ち上がり。

この試合、ファーストサービスが入ったときに７６パーセントの確率でポイントを獲得したメドベージェフ。２０歳のルーネに２度のブレークを許したものの、リターンゲームでは４度のブレークに成功し、１時間４２分で勝利した。

大会の公式サイトはメドベージェフのコメントを掲載し「クレーコートでの優勝は初めてだし、信じられないよ。でも、今週はとてもいいプレーができた。自分のプレーが良かったので本当にうれしいね。このトロフィーを家に持ち帰ることができて幸せだよ」と喜びを露わにした。

今季、クレーコートシーズンでは先月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）で準々決勝敗退。前週のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）では４回戦敗退となっていたメドベージェフ。２０２３年シーズンの序盤でストリングを変えたことがクレーコートで自分のフォームを再現できた理由だと明かしている。

「２０２３年から新しいストリングにしている。全豪オープンではすぐに負けてしまったけど、実はコーチと一緒に“ボールの深さが簡単に出せるようになった、いいね”と話していた。全豪オープンではうまくいかなかったときは１００パーセント、自分を疑っていたんだ。“以前のものに戻した方がいいのか、それでいいプレーができていたのか”とね。もっとやってみようと思い、続けてきたけど今は信じられないくらいだよ」

メドベージェフはこれで今季５勝目、ツアー通算では２０度目のタイトル。また、「ATPマスターズ1000」では６回目の優勝となった。

その経験がこの試合でも活きたことを明かし「決勝戦というビッグマッチは必ず良い経験になる。次への経験になっているんだ。マイアミもここもスタートはまあまあで、試合を重ねるごとに良いプレーができるようになったという感じ」と述べた。

一方敗れたルーネは、ツアー通算５勝目とはならなかった。

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