男子テニスのATP Challenger Tourは５日に公式ツイッターを更新。現在行われているエクスプロヴァンス・オープン（フランス/エクサンプロヴァンス、クレー、ATPチャレンジャー）に出場しているＡ・マレー（イギリス）のインタビューを掲載した。

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今大会、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している第５シードのマレーは、５日に行われた準々決勝で、１８歳で世界ランク８６位のＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）を6-2, 7-6 (8-6)のストレートで破りベスト４進出を果たしている。

現在３５歳で元世界ランク１位のマレーは、今回のインタビューで２００３年に１６歳で初めて出場したチャレンジャーツアーの思い出を語っている。

「僕の初めてのチャレンジャーツアーはマンチェスターだった。芝コートのチャレンジャーだったね。そこでは父がテニスコーチとしてついていたんだ」

「彼はテニスプレーヤーでもコーチでもなかったけれど、一緒にきてくれた。僕は信じられないほどシャイで、試合前に一緒にウォームアップをしてくれる人を頼めなかったので、父にショッピングバッグからボールを投げてもらっていたのを覚えているよ」

「最終的には、芝コートが得意なウェスリー・ムーディとネビル・ゴッドウィンに勝って、準々決勝でルーク・ブルジョアというオーストラリアの選手に負けたんだ。これがチャレンジャーツアーでプレーした最初の思い出だね」

この１６歳のシャイな少年がその後、ツアーで４６個のタイトルを掲げ、グランドスラムを３度制し、世界１位にまで上り詰め長くツアーで活躍を続けていることは言うまでもない。

A launching pad to greatness 🏆🥇@andy_murray takes a stroll down Challenger memory lane 🤔#ATPChallenger pic.twitter.com/oYDuxC728A

— ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) May 5, 2023

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