男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は１１日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が予選から出場した世界ランク１９８位のＩ・ガクホフを7-6 (7-5)，6-2のストレートで破り、２年ぶりに初戦突破を果たした。ジョコビッチは試合後、クレーコートは「適応するのが最も難しいサーフェス」と語った。

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２０１３年と２０１５年の同大会を制している３５歳のジョコビッチ。新型コロナウイルスのワクチン未接種により、３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）に出場できず、２ヶ月ぶりの公式戦出場となった。

昨年も同様に２ヶ月ぶりの公式戦としてモンテカルロ・マスターズに出場し、初戦の２回戦でＡ・ダビドビッチ フォキナ（スペイン）に敗れていた。

この試合、ジョコビッチは予選から３試合に勝利して本戦２回戦に駒を進めてきたガクコフに対し、第１セットはタイブレークに持ち込まれるも２度ミニブレークを奪って先取する。

ジョコビッチは第２セット、ゲームカウント1-2から５ゲーム連取をして、「ATPマスターズ1000」初出場のガクコフをストレートで退けた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにジョコビッチの試合後のコメントが掲載され、「試合を行うことが僕には必要だ」と語った。

「ポイント形式の練習は役に立つが、公式戦ほど経験になるものはない。だから今週はなるべく多くの試合ができるようにしたいと思っている」

「最初の一歩を乗り越えられて本当に良かった。これからもっと良い方向に、もっと楽に勝ち進めるようにと思っている」

「クレーコートは僕にとって、適応してリズムに乗るのが最も難しいサーフェスなんだ。他の選手にとっては動きやボールの打ち方、ショットのテンポを見つけることが、（他のサーフェスと比べても）より自然なことなのかもしれない。でも僕にとっては、他の選手よりも適応するための時間が必要なんだ。昔からそうだった」

ジョコビッチは３回戦で、第１６シードのＬ・ムセッティ（イタリア）と予選勝者で世界ランク１５９位のＬ・ナルディ（イタリア）（イタリア）の勝者と対戦する。

同日には、第２シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第５シードのＡ・ルブレフ、第１０シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）が３回戦進出を決めている。

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