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右手負傷のメド「裂けちゃった」

4強入りを決めたメドベージェフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１５日、シングルス準々決勝が行われ、第５シードのＤ・メドベージェフが第２３シードのＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）を6-3, 7-5のストレートで破り、公式戦マッチ１８連勝を果たしてベスト４進出を決めた。試合後には「本当に満足している」と充足感を語った。

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両者は３度目の顔合わせでメドベージェフの２勝。直近では先月のABNアムロ世界テニス・トーナメント（オランダ/ロッテルダム、室内ハード、ATP500）の１回戦で対戦しており、メドベージェフが4-6, 6-2, 6-2の逆転勝ちを収めている。世界ランク６位で２７歳のメドベージェフは先月のABNアムロ世界テニス・トーナメント（オランダ/ロッテルダム、室内ハード、ATP500）、カタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）、ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）と３週連続でツアーを制覇。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク４８位のＢ・ナカシマ（アメリカ）、３回戦で同８５位のＩ・イヴァシカ、４回戦で第１２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を下し大会初の８強入り。ズベレフ戦では右足首を負傷し痛めたが、問題なく準々決勝に出場できた。

この試合、第２ゲームで先にブレークしたメドベージェフはファーストサービスが入ったときに１００パーセントの確率でポイントを獲得。セカンドサービスでも４ポイントしか失わずブレークチャンスを作らせずに第１セットを先取する。

第２セットは互いにチャンスを握るもサービスゲームのキープが続くなか、第７ゲームのダビドビッチフォキナのサービス時では、メドベージェフが転倒し右手の親指を負傷し出血。メディカルタイムアウトを取得する。第８ゲームでも出血が止まらず再びメディカルタイムアウトを取ると、0-40とピンチを迎えるが、ここからポイントを連取して凌ぎキープ。メドベージェフは粘りのプレーが続く展開となる。第１１ゲーム、リターンゲームでメドベージェフは0-40と絶好のチャンスを握ると、最後はフォアハンドのパッシングショットがネット前に詰めてきたダビドビッチフォキナのミスを誘い均衡を破るブレークに成功。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１２ゲームをキープし１時間４６分で勝利した。

メドベージェフは第２セットで６度のブレークチャンスを握られるも驚異的な粘りでセーブ。最後はチャンスをものにしてマッチ１８連勝を飾った。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはメドベージェフのコメントが掲載されている。

「（ズベレフ戦で負傷した右足首は）ウォーミングアップの時は、かなり痛かった。そこから足首があまり痛くならなくてよかったよ。プレーするつもりだったし、トライするつもりだったんだ。でも、ウォーミングアップでうまく動けなかった。できるだけ長く温めるようにして、痛み止めを１錠飲んだからそれが効いたのかもしれない。実際、試合中はどんどん調子が良くなっていったよ」

「右手の傷は切り裂けちゃったね。全開のような状態だった(笑)。あまり料理をしないからこんな風に包丁で切ることはないけど、驚いたよ」

準決勝では第１４シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と対戦する。ティアフォーは準々決勝で第９シードのＣ・ノリー（イギリス）をストレートで下しての勝ち上がり。

ティアフォー戦についてメドベージェフは「彼は素晴らしいプレーをしている。フランシス（ティアフォー）はとても気合いが入っていて、熱血漢だから、調子のいい日は誰にでも勝てる。彼はノヴァーク（ジョコビッチ）やラファ（ナダル）も倒すことができるだろうね。実際、彼は全米オープンでラファを破っているしね。この対決を制するために、僕はベストを尽くさなければならない。それは決して簡単なことではなく、自分の最高のテニスを披露して、このような素晴らしい相手に勝てるように努力しなければならないんだ」と語った。