昨年王者フリッツ初戦突破

初戦突破を果たしたフリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１１日、シングルス２回戦が行われ、昨年王者で第４シードのＴ・フリッツ（アメリカ）が世界ランク４１位のＢ・シェルトン（アメリカ）を4-6, 6-4, 6-3の逆転フルセットで破り、初戦突破を果たした。

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昨年に同大会ではＡ・デミノー（オーストラリア）やＭ・キツマノビッチ（セルビア）、Ａ・ルブレフらを破り決勝に進出すると、最後はＲ・ナダル（スペイン）をストレートで下して「ATPマスターズ1000」初のタイトルを獲得したフリッツ。その後も楽天ジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2022（日本 /東京、ハード、ATP500）などで優勝を飾り、今年には自己最高の世界ランク５位にまで浮上した。

王者として臨む今大会、シード勢は１回戦免除のためこの日が初戦となったフリッツだったが、第１セットは第５ゲームで先にブレークされるとその後挽回のチャンスを握ることができずに先行される。

第２セットではブレークを許さないプレーを披露したものの、自身も第１セット同様にチャンスを作れず終盤へ。５－４で迎えた第１０ゲームでこの日初めてのブレークに成功しセットカウント１－１に追いついた。

ファイナルセットではサービスゲームでわずか３ポイントしか落とさない完璧なプレーを見せると、リターンゲームでは第６ゲームでブレークに成功。そのリードを守り切り１時間５２分で勝利した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはフリッツのコメントが掲載されている。

「彼（シェルトン）は本当に良い選手だ。良いサブをしてくるのは予想していたんだ。失うものは何もないわけだからね。本当に高いレベルでプレーしてくると思っていたよ。その準備ができていたと思う。ただ、気持ちを立て直して、問題を解決する方法を見つけなければならなかった。彼はすごい選手で、初戦としては非常にタフな試合だったから、それを乗り越えられてよかった」

３回戦では第３０シードのＳ・バエス（アルゼンチン）と予選から出場している世界ランク１３０位のＲ・ヒジカタ（オーストラリア）のどちらかと対戦する。

同日には第８シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）、第１１シードのＪ・シナー（イタリア）、第１７シードのＴ・ポール（アメリカ）、世界ランク５５位のＡ・マレー（イギリス）、同１００位のＳ・ワウリンカ（スイス）らが３回戦へ駒を進めた。