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元4位ベルディヒ太鼓判「良い選手」

2019年のベルディヒ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは５日、元世界ランク４位で２０１９年に現役を退いたＴ・ベルディヒ（チェコ）のインタビューを掲載。今年に入り急成長を遂げている２１歳の世界ランク４７位Ｊ・レヘチカ（チェコ）について語っている。

２０１９年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）を最後にツアーを離れ現役を引退したベルディヒ。現在は３７歳となり、前週行われたドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）では、同国で現在ナンバー１プレーヤーであるレヘチカと一緒に過ごした。

レヘチカは２０２２年、世界ランク１４１位としてスタートしたものの、現在は１００ほど上がり４７位を記録。全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）ではベスト８、カタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）では４強へ進出した。

ベルディヒは２１歳のレヘチカについて「彼はとても若いんだ。僕が見たのは、彼が自分のゲームに集中している姿。とてもいい選手だと思うよ。僕が好きなのは、彼のフィットネスの準備、つまり体が丈夫なことだ。若い子たちの中には、それに苦労する子もいる。若い子たちは、もっと筋肉が必要だったり、パワーが足りなかったりするんだ。でも、彼の場合はそうではない」と評した。

ツアーレベルでマッチ６４０勝、タイトルは１３個獲得しているベルディヒは以前からレヘチカのテニスを「自分と似ている」と語ってきた。

「彼（レヘチカ）もそう言っていたんだ。誰かが僕の試合を見てインスピレーションを受けていたとしたら、僕にとってこんなうれしいことはないね」

また、ベルディヒは現時点でレヘチカの陣営にコーチとして加わる計画はまったくないとも明かした。ドバイでプレーを確認したのはレヘチカのコーチであるミハイル・ナブラティルと友人関係だからだとしている。

「僕は常に本能のままに、そして、その時々に感じるままに行動してきた。だから、物事がどのように展開し、どのように進んでいくかを見ていくつもりだよ。まだ何も約束はしていないし、その必要もないと思う。彼のチームは良いし、強い。だから、適切な時期、適切な瞬間に、その時がくるかもしれないね」