16歳の小田凱人、全豪初白星

小田凱人（2022年の楽天OP）

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２４日より車いすテニス部門が開幕。男子シングルス１回戦が行われ、第３シードの小田凱人が世界ランク１５位のＣ・ラトズラフ（アメリカ）を6-1、7-5のストレートで破り、大会初白星を飾った。

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昨年５月に１５歳でプロ転向を表明した小田は、６月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で四大大会初出場。準決勝で国枝慎吾に敗れたもののベスト４進出。１１月に行われた車いすテニスの最終戦NEC車いすシングルスマスターズ（オランダ/オス、室内ハード）では、決勝で世界ランク１位のＡ・ヒューエット（イギリス）を6-4, 6-3のストレートで破り、大会史上最年少で優勝を果たす快挙を成し遂げている。

全豪オープン初出場となった世界ランク３位で１６歳の小田。この試合の第１セットではファーストサービスが入ったときに８３パーセントの確率でポイントを獲得し、１度もブレークチャンスを与えず。リターンゲームで１度のブレークに成功し、先行する。

続く第２セット、小田は第８ゲームで先にブレークを許すも直後の第９ゲームでブレークバックに成功。第１１ゲームで２度目のブレークを奪い、１時間２３分で勝利した。

勝利した小田は準々決勝で世界ランク１０位の眞田　卓と対戦する。眞田は１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場する同１７位のＢ・バートラム（イギリス）を6-0 ,3-6, 6-3のフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には男子世界ランク８位の三木　拓也と女子同８位の大谷桃子が初戦突破。一方で同１２位の荒井大輔、同１６位の高室冴綺は８強入りを逃している。

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