ヴィーナス 2度目の初戦敗退

初戦敗退となったヴィーナス・ウィリアムズ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は３０日、女子シングルス１回戦が行われ、元世界ランク１位で現１５０４位のＶ・ウィリアムズ（アメリカ）は同４３位のA・ヴァン=ウィットバンク（ベルギー）に1-6, 6-7 (5-7)のストレートで敗れ、２０２０年に次ぐ２度目の初戦敗退となった。

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４２歳のヴィーナスは今季、シングルスでは今月のシティ・オープン（アメリカ/ワシントンDC、ハード、WTA250）、ナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、WTA1000）、W&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、WTA1000）と３週連続で出場。いずれも初戦敗退となっていた。

全米オープンでは２０００年と２００１年にタイトルを掲げており、今大会が２０２０年以来２年ぶり２３度目の出場となった。

この試合の第１セット、序盤で４ゲームを連取されたヴィーナス。リターンゲームでは１度もブレークチャンスを掴むことができず、第７ゲームで３度目のブレークを許して先行される。

続く第２セットでは第１ゲームでいきなりブレークを許すも第６ゲームでブレークバックに成功。その後は互いにサービスキープが続きタイブレークに突入する。序盤からミニブレークを奪い合うもヴィーナスは終盤で３ポイントを連取され、１時間４７分で力尽きた。

試合後の会見でヴィーナスは「全米オープンに向けてできるだけ早く順応しようとしたけど、それは簡単なことではなかった。確かに素晴らしいプレーをたくさんしたけど、結局のところ、錆びついただけなんだわ。錆びないようにする以外には、どうすることもできない(笑)。だから、この夏に経験したすべての良い瞬間にとても興奮している。私は間違いなく、この状況下でベストを尽くした」と語った。

「彼女（ヴァン=ウィットバンク）がこれまでプレーした中で最高のテニスだと思う。以前にも彼女のプレーを見たことがあるけど、今日のレベルは本当にすごかったわ。だから、彼女を褒めてあげてほしい。私はまだ自分の居場所を見つけられずにいた。１年以上ぶりのメジャー大会で自分のスペースやリズムを見つけ、自分自身を発見し、どんどん近づいていくことができたと思う」

勝利したヴァン=ウィットバンクは２回戦で世界ランク１３１位のＣ・ブレル（フランス）と対戦する。ブレルは１回戦で第２５シードのＥ・リバキナを6-4, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）、第４シードのＰ・バドサ（スペイン）、第６シードのＡ・サバレンカ、第８シードのＪ・ペグラ（アメリカ）、第９シードのＧ・ムグルサ（スペイン）らが２回戦に駒を進めている。

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