81年ぶり全米本戦に中国男子

ジャン・ジジェンとウー・イービン（左から）

画像提供：ゲッティイメージズ

２９日に開幕を迎えるテニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）本戦に１９４１年以来８１年ぶり、１９６８年のATPツアーのオープン化以降では初めて中国人男子として世界ランク１３７位のジャン・ジジェン（中国）（中国）と同１７４位のウー・イービン（中国）が出場する。また同年に２人の中国人男子が出場するのは史上初のこと。

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２５歳のジャンはグランドスラムの予選に５度出場し、昨年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で初めて本戦に出場した。全米オープン予選に初挑戦となった今大会では、１回戦で世界ランク１７９位のＭ・トランジェリティ（アルゼンチン）、２回戦で同１９５位のＡ・コリャリーニ（アルゼンチン）、予選決勝で同１５４位のＺ・ベルグ（ベルギー）をいずれもストレートで破って本戦へ進出した。

２０１７年の全米オープンジュニアで優勝を飾った２２歳のウーは今大会、初めてグランドスラムの予選に出場。１回戦で第１８シードのＲ・ベランキス（リトアニア）にストレート勝ち、２回戦で世界ランク１８９位のＳ・トラヴァグリア（イタリア）をフルセットで破ると、予選決勝では第１１シードのＣ・ムーテ（フランス）を7-6(7-5), 6-2で破って本戦出場を決めた。

両選手のコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、ジャンは、ウーについて「彼にとってはここのジュニアで優勝しているから、簡単なことだよ。５年間、彼はUSオープンで負けなかったんだ」と笑いを交えてコメントした。

「僕にとってはもちろん初めての場所なので、予選を通過したことに驚いている。グラスコートの後のクレーコートでは、かなり良いプレーができていたんだ。でも、ここで予選を突破できるなんて思ってもみなかったよ」

ウーは「もちろん、うれしいよ。ここで優勝した２０１７年以来のメジャーイベントで、またここでプレーできることをうれしく思っている」と語った。

「自分のテニスをすることで、皆に、あるいは自分自身にまだプレーができることを示したいと思っている。ここ数年は、僕にとって大変な時期だったんだ。ケガや新型コロナウイルスに悩まされた。まだテニスができるような気がする」

「ここでやったことに満足しているんだ。ここの人たち、観客が大好きなんだ。多くの中国人が応援に駆けつけてくれた、大好きです」

２９日に開幕する本戦の１回戦でジャンは第３１シードのＮ・バシラシヴィリ（ジョージア）と、ウーは世界ランク１１７位のＴ・ファン・ライトーフェン（オランダ）と対戦する。

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