全豪初戦「難しい試合の1つ」

全豪OP会場で練習するチチパス

画像提供：ゲッティイメージズ

１７日に開幕する全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハードグランドスラム）に男子シングルス第４シードとして出場する世界ランク４位のＳ・チチパス（ギリシャ）が１５日に大会前の会見に臨み、悲願の四大大会初制覇に向け思いを語った。

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昨年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）では決勝に進出しＮ・ジョコビッチ（セルビア）に対してセットカウント２－０と追い込んだものの、そこから逆転負けを喫し準優勝に終わっていたチチパス。今年は初の四大大会のタイトルを狙い、まずはグランドスラム初戦となる全豪オープンに挑む。

「１回戦は最も難しいものになると思う。何が起こるかわからない。みんなが全豪オープンの前にトレーニングをしてきたんだ。プレシーズンの強化やコーチの変更などしてきている。多くの変化があるだろうし、ほとんどの選手が変化するときはこの時期だ。１回戦からいきなりトップギアでベストを尽くすのは大変なこと。グランドスラム全体で見ても、最も難しい試合のひとつになることは確かだよ」

初戦でチチパスは世界ランク８２位のＭ・イメル（スウェーデン）と対戦する。イメルとチチパスは３度目の顔合わせでチチパスの２勝０敗。直近では昨年の全豪オープン３回戦で対戦し、ストレート勝ちをおさめた。また、両者は１９９８年生まれの２３歳で、ジュニア時代から戦い、現在でもともに練習を行う仲。チチパスはそんな相手と「グランドスラムで最も難しい試合のひとつ」を戦うことについて語った。

「僕らは何年も一緒にプレーしている。１０歳のころからお互いを知っているんだ。彼（イメル）はとても堅実なプレーをする選手だし、動きもとてもいい。でも、僕の戦術は変わらない。グランドスラムは５セットマッチで戦術的アプローチもそこに至るまでの精神的なアプローチも違う。でも、自信はあるんだ。２週目までいけば自然と自信は出てくる。そこで自分を改めて評価し、次に進むことができる」

上位シード勢が勝ち上がった場合、チチパスは３回戦で第２６シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、４回戦で第１５シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）、準々決勝で第８シードのＣ・ルード（ノルウェー）と顔を合わせる組み合わせとなった。

チチパスの初戦は大会２日目の１８日を予定している。

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