テニスのエキシビションマッチ ムバダラ・ワールド・テニス・チャンピオンシップ（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード）は大会最終日の１８日、３位決定戦が行われ、世界ランク６位のＲ・ナダル（スペイン）は同１４位のＤ・シャポバロフ（カナダ）に7-6 (7-4)，3-6， [6-10]の逆転で敗れ、３位とはならなかった。

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毎年１２月に開催されるこのエキシビションマッチは、今年も１６日に開幕し３日間開催。トーナメント方式で争われるが、３位決定戦まで行われる。

準決勝で世界ランク１３４位のＡ・マレー（イギリス）にストレート負けを喫していたナダルは、同５位のＡ・ルブレフに準決勝で敗れたシャポバロフと激突。第１セットでは第１ゲームでブレークされ主導権を奪われたナダルだったが、第１０ゲームでブレークバックに成功し追いつくと、タイブレークも制して先行する。

第２セットでは互いにサービスゲームのキープが続くも、第８ゲームでブレークされセットカウント１－１に追いつかれる。１０ポイント制のタイブレークとなったファイナルセット、３度のミニブレークを奪われたナダルは１度シャポバロフのマッチポイントを防いだものの、最後は４度目のミニブレークを許し万事休す。２時間２分で力尽きた。

ナダルは今年、足の負傷で８月にシーズンを終了。その後はリハビリやトレーニングを行い２０２２年シーズンに向け調整を行ってきたが、エキシビションマッチの今大会で実戦に復帰した。

公式サイトにはナダルのコメントが掲載されている。

「素晴らしい天候の中で屋外の練習ができ、素晴らしい選手たちとプレーできたことは、この１週間をポジティブなものにしてくれた。今週は２試合、競争力のあるレベルを示すことができたから、自分にとってはとてもポジティブなこと。過去１５年間のように競争力があると今でも信じているし、目標を達成するためのモチベーションと情熱も持っているよ」

ナダルは今後も来シーズンに向けトレーニングを続け、１月４日開幕のメルボルン（オーストラリア/メルボルン、ハード、ATP250）への出場を予定している。

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