テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は９日、男子シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第９シードのＭ・ベレッティーニ（イタリア）を6-3, 6-2, 6-7 (5-7), 7-5で下し、３年連続１１度目のベスト４進出を果たした。会見では、第３シードのＲ・ナダル（スペイン）との準決勝について「最大の挑戦。勝てると信じている」と語った。

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２０１６年以来５年ぶり２度目の全仏オープン制覇を狙うジョコビッチは、この日、第３セットを接戦の末に落とすも、第４セットに入ると再び集中力を高めて第１１・第１２ゲームを連取。試合を通してベレッティーニに１度もブレークを許さず、３時間２８分の熱戦を制した。

勝利が決まった瞬間、雄叫びをあげたジョコビッチは「多くの緊張があった。僕は試合を通して緊張しているような感じだった。第３セットの後半でチャンスを逃した。ベレッティーニには、コントロールさせるチャンスを与えたくなかった。だからこそ、僕のサービスゲームでは常にストレスがかかっていた」と振り返った。

準決勝で顔を合わせる両者は５８度目の激突で、ジョコビッチの２９勝２８敗。直近は今年５月のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）決勝で、その時はナダルにフルセットで敗れている。

ジョコビッチは「全仏オープンでナダルに勝ったのは僕だけではない。Ｒ・ソダーリン（スウェーデン）もだ。このコートで彼（ナダル）に勝ったことがある選手は本当に少ない。今回の対戦は予想されていた準決勝の組み合わせで、多くの人がこうなると話していた。去年もこのコートで顔を合わせ、彼は僕を圧倒した。去年の決勝とは異なるはずだし、あの時より高いレベルのパフォーマンスができることを願っている」と準決勝へ向けて意気込んだ。

「自信もある。そうでなければここまでこれていない。いい勝負をしたい。彼（ナダル）との対戦は他の試合と違う。彼とコートに入る時も普段と違う雰囲気になる。僕らのライバル関係は、このスポーツで歴史的なものになっていると感じる。彼とたくさん戦えていることを誇りに思っている。ナダルとＲ・フェデラー（スイス）のライバル関係は僕を選手として強くしてくれた」

「キャリアで最大のライバルと言われると、おそらくナダルと答えるだろう。ナダルとの試合に向けて切り替えられていない。たぶん、みんなは数日前からこの対戦について話していたかもしれないけど、僕は準々決勝に集中していた」

もう一方の準決勝では、第５シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と第６シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が決勝進出をかけて顔を合わせる。

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