男子テニスで世界ランク４８位の西岡良仁が３０日に自身の公式ブログ「NEVER GIVE UP」を更新し、２月のニューヨーク・オープン（アメリカ/ニューヨーク、室内ハード、ATP250）とデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）を振り返った。

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西岡は今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で初の３回戦進出。その後ニューヨーク・オープンは２回戦で敗退するも、デルレイビーチ・オープンでは２００８年の錦織圭以来１２年ぶりの日本勢決勝進出を果たした。

西岡は「オーストラリア遠征が終わった後は、アメリカへ。まずはATP250が開催されるニューヨークへ向かいました。今回が出場するのは初めての大会でしたが、会場がニューヨークのダウンタウンから１時間ほど離れていたため、想像していた雰囲気とは違い、かなり田舎な感じでした。ホテルの目の前に会場があるため、ホテルとコート以外に行く場所もあまりなく、少し寂しい場所でした」と明かした。

「この時期のニューヨークは寒いのでインドアでの試合です。コートは遅く、少し跳ねる感じもあり、僕にとっては遅過ぎるコートだなとも思いましたが、嫌いなコートではなかったです」

「試合については、１回戦をしっかりと勝ち、２回戦の相手は２メートル１０センチのＲ・オペルカ（アメリカ）選手。ビックサーブの選手との対戦はかなり精神的にキツく、相手は簡単にキープできるのに対し、僕はブレークされたら負けるというプレッシャーがすごいためやりにくいです」

「この日はチャンスはあったものの、大事なポイントでブレークできずに敗戦。リターンへの対応は悪くなかったですが、コースに入ると触れないので、仕方ないと感じるプレーも多かったです。まだまだプレッシャーのかけ方がうまくないと実感しました」

デルレイビーチ・オープン１回戦で西岡はＪ・ミルマン（オーストラリア）、２回戦でＮ・ルービン（アメリカ）、準々決勝でＢ・ナカシマ（アメリカ）、準決勝ではＵ・アンベール（フランス）を下してタイトル獲得に王手をかけた。

西岡は「その後フロリダのデルレイビーチへ。僕が初めてATP250でベスト８に入った思い出深い大会です。毎年風が強く、コンディション的にはやりにくいのですが、今年も案の定風は強かったです。この時期のフロリダは天気も悪く、雨の影響で大会の進行が遅れたりしました。１回戦からミルマン選手でタフな試合でしたが、ファイナルセットでしっかり勝ち切り、その後もファーストセットを落としながらも、順当に勝ち上がりました」と振り返った。

「ベスト８で当たった日本人とのハーフのブランドン中島選手との対戦。正直『負けた…』と思いました。まだ彼は１８歳ですが、風が強い中、冷静にしっかりとしたプレーで追い詰められました。ファイナルは経験の差を出すことでき勝てましたが、危ない一戦でした」

「ベスト４もファーストセットダウンから逆転。毎試合毎試合ファイナルセットでは既に２セット戦ってるため相手の分析が完全にできている状態で、今回もその分析によって常に優位を保てたのが勝因だと思います」

決勝ではニューヨーク・オープンと同じくオペルカにフルセットの末に惜敗。ツアー２勝目とはならなかったものの、その後に発表された世界ランクで自己最高の４８位を記録した。

最後に「自分にとって人生２回目となるATP大会の決勝戦に進出です！なんと対戦相手は前週にニューヨークの大会で負けた超長身のオペルカ選手。決勝の感想は、次回の投稿でお伝えしたいと思います」と記した。

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