昨年全英で話題ウィリス勝利

男子テニスの下部大会であるAEGONイルクリー・トロフィー（イギリス/イルクリー、芝、ATPチャレンジャー）は２０日、シングルス１回戦が行われ、主催者推薦で出場のＭ・ウィリス（英国）が予選勝者のＭ・エブデン（オーストラリア）を1-6, 7-6 (7-5), 6-4の逆転で破り、初戦突破を果たした。

この試合、ウィリスは第１セットでわずか１０ポイントしか奪えずセットを落とす、も、タイブレークの末に第２セットをものにすると、ファイナルセットでは初のブレークに成功。１時間３８分で勝利した。

２回戦では、世界ランク２０６位のＳ・グロス（オーストラリア）と対戦する。グロスは１回戦で第６シードのＤ・キング（バルバドス）を下しての勝ち上がり。

ウィリスは昨年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で最も注目された選手。

当時、世界ランキング７７２位だったウィリスは、イギリス国内予選を勝ち上がり、ウィンブルドンの予選出場権を獲得すると、予選では杉田祐一に１回戦で勝利するなどの活躍で３試合を勝ち抜いて本戦出場。

その後も快進撃は止まらず、本戦１回戦で当時世界ランキング５４位のＲ・ベランキス（リトアニア）をストレートで破り、四大大会初勝利。そして２回戦では同大会７度の優勝を誇るＲ・フェデラー（スイス）とセンターコートで対戦した。

昨年１月の時点では現役を退く意思を固めていたウィリスだったが、恋人の一言で続行を決意。フェデラーの対戦を終えたウィリスはトップ１００入りを目指すと宣言し、以来怪我を抱えつつも大会に出場。

今年のウィンブルドンは、シングルス予選とダブルスのワイルドカードを獲得している。

一方、敗れたエブデンは現在世界ランキング２７１位。２０１２年のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）３回戦では当時世界ランキング８位だったＭ・フィッシュ（アメリカ）を破るなどの活躍をみせ、同年の世界ランキングで自己最高の６１位へ浮上した。