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女子テニスツアーのメディバンク国際女子（オーストラリア/シドニー、賞金総額６０万ドル、ハード）は大会３日目にシングルス２回戦８試合全てが行われ、今大会第１シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）が今季の初戦に臨み、ＭＪ・マルチネス=サンチェス（スペイン）を6-1, 6-2のストレートで下し、順当にベスト８入りを決めた。

今大会はここまでシード選手が１回戦から敗退する波乱の幕開けとなっていたが、セリーナには全く関係なかった。上位２シード選手は１回戦が免除されているため、この日の２回戦からの登場となったセリーナは、昨年のツアー最終戦で優勝を果たして以来となるシーズン最初の試合を危なげ無く白星で飾った。準々決勝ではＥ・ヴェスニナ（ロシア）を6-3, 6-4で下した予選勝者のＶ・ドゥシェヴィナ（ロシア）と顔をあわせる。

「誰と対戦するかは気にしていないわ。誰と対戦する時でもみんなベストのプレーをしてくる。ドゥシェヴィナと準々決勝で対戦するけど、彼女もとても良い選手だし、かつてはもっと上のランキングにいた選手。だから誰と戦うにしても、自分と対戦するその日は特に、自分が世界１位のようなプレーをしてくるの。」とセリーナは、誰もが常に本気で向かってくることを承知していた。

今季最初のグランドスラム大会である全豪オープンは来週月曜日に開幕するが、セリーナはそれへの準備大会として、このメディバンク国際を選び、これが今シーズン最初の大会となった。試合中の気温は３３度に上がり、コート上での体感温度は４０度を超えるものだった。全豪で毎年恒例の熱波へ向けて、その暑さに一日でも早く慣れるために常夏のオーストラリアで試合数をこなしたいとセリーナは感じていた。

セリーナ同様、この日の２回戦が今季初戦となった第２シードのＤ・サフィーナ（ロシア）は、Ａ・ラドワンスカ（ポーランド）に出だし５ゲームを連続して奪われる苦しい展開ながらも、その後７ゲームを連取するなど、7-5, 6-4のストレートで退け準々決勝へ駒を進めた。

「出だし５ゲームを連取されてしまったけど、原因はただ単に、何もかも忘れてしまっていたからなの。全てがばらばらに散ってしまっていたわ。１ゲームが取れたら“ＯＫ、こうやってスタートさせよう”って言い聞かせたの。スイッチが入ったら、どんどん良くなったわ。」とサフィーナは試合中の胸中を語った。

昨年のツアー最終戦を背部の怪我で途中棄権して、先月半ばまで十分な練習ができずにいたサフィーナ。昨年の今大会と全豪オープンで準優勝を飾っている彼女は、この試合では第１セットの第１０ゲームではラドワンスカにセットポイントも握られていたが、それも跳ね除けてストレート勝利を飾った結果にかなりの満足感を感じていた。

ベスト４入りを懸けて第５シードのＥ・デメンティエワ（ロシア）と戦う。デメンティエワはＤ・ハンチュコバ（スロバキア）を6-2, 4-6, 6-2で破っての勝ち上がり。サフィーナとの対戦は昨年の今大会の決勝の再現となる。サフィーナはその時のリベンジに燃える一方、デメンティエワは大会２連覇を狙う。

この日もシード選手が敗退する波乱が起きた。Ｄ・チブルコワ（スロバキア）が第３シードのＳ・クズネツォワ（ロシア）を7-5, 6-2のストレートで下す金星を挙げた。チブルコワは第６シードのＶ・アザレンカ（ベラルーシ）と準々決勝を行う。アザレンカは予選を勝ち上がったクルム伊達公子（日本）を6-1, 5-7, 7-5で振り切り８強入りに成功した。

先週の開幕戦で準々決勝敗退後、すぐにシドニー入りしたクルム伊達は、予選３試合を全て逆転勝利で本戦入りすると、勢いそのままに１回戦で世界ランク２０位のＮ・ペトロワ（ロシア）を下し、この日も同７位のアザレンカに第１セットこそあっさり奪われたが、第２セットを奪い返す得意の展開へと持ち込んだ。

しかし、２０歳で伸び盛りのアザレンカも勝敗を分ける第３セットで底力を発揮。シーソーゲームとなった最終セットも、粘るベテランのクルム伊達を最後の最後で振り切った。連日の接戦を制したクルム伊達は、この日も２時間３８分に及ぶ試合を行った。来週から始まる全豪へ向けてしばらくの休養を取ることとなる。

その他の試合では、１回戦でシードダウンを演じた二人が上位進出することなく敗れ去った。Ｆ・ペネッタ（イタリア）がＮ・リー（中国）を6-2, 7-6(7-4)で、Ａ・レザイ（フランス）が予選勝者のＡ・サバイ（ハンガリー）を6-3, 7-6(7-4)のストレートで退けた。１回戦でリーは第４シードのＣ・ウォズニアキ（デンマーク）を、サバイは第７シードのＪ・ヤンコビッチ（セルビア）を下していた。ペネッタとレザイが準々決勝で顔を合わせる。

今大会の優勝賞金は９万８５００ドル。