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26歳の躍進カギは「ウナギ」にあり

「ウナギ」ポーズを披露するタビロ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATPマスターズ）に第２９シードとして出場し「ATPマスターズ1000」で初の４強入りを果たしているＡ・タビロ（チリ）。男子プロテニス協会のATP公式サイトは１６日にタビロを特集し、勝利後に両手の人差し指をこめかみに当てるパフォーマンスの由来を明かした。

＞＞ズベレフらBNLイタリア国際組合せ＜＜

＞＞シフィオンテクらBNLイタリア国際組合せ＜＜

２６歳のタビロは現在世界ランク３２位で、これが自己最高の記録。今大会は初戦の２回戦で世界ランク５９位のY・ハンフマン（ドイツ）を下すと、３回戦で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を撃破する金星をあげ１６強入り。４回戦では第１６シードのＫ・ハチャノフ、準々決勝で同５６位のジャン・ジジェン（中国）を破ってキャリア最高の２週間を過ごしている。

ムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）の終了後にコーチと別れ、今大会に臨んだタビロはいきなり４強入りという成果を達成。ATPもタビロに注目し、勝利後に両こめかみに人差し指を当てるパフォーマンスの由来を聞いた。

１９９４年から１０年間にわたり人気を博したアメリカの人気ドラマ「フレンズ」。タビロは同ドラマのシーズン６第１７話のあるシーンからインスピレーションを得たことを明かした。このエピソードではメインキャラクターであるロスがこめかみに指を当て「ウナギ」と言う。この行動が印象に残ったタビロはこのポーズをやってみようと広めることにした。

「フレンズからだよ。フレンズであったシーンなんだ。ガールフレンドが初めて見始めたときが『ウナギ』のエピソードだった。それから僕たちは、もっと周りに気を配ろう、もっとコートに集中しようって言い始めたんだ。お互いに「ウナギ」をやり合うようになって、そこからこのセレブレーションが始まったんだ」

「実は心理学者ともよく話し合った。もっとリラックスして、呼吸を整え、コート上でもっと感情をコントロールし、集中力を切らさないようにすること。それが僕には必要だったんだ。試合ではよりリラックスしている。セットを失ったらリセットして、すべてがすぐに変わる可能性があると考え、戦い続けなければならない。それが結果につながったんだ」

実際「ウナギ」ポーズは今年１月のASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、ATP250）で優勝したときにも披露。当時８２位だった世界ランクは現在３２位へ躍進を遂げた。

今大会準決勝でタビロは第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。決勝進出がかかる大一番、タビロは「ウナギ」ポーズを披露することができるか、勝利後のパフォーマンスにも注目したい。