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女子テニスツアーのブリスベン国際女子（オーストラリア/ブリスベン、賞金総額２２万ドル、ハード）は大会２日目の４日、シングルス１回戦残り１０試合を行い、世界ランク１位にいながら突然の引退を表明してコートを去ったかつての女王、Ｊ・エナン（ベルギー）が世界ランク２０位で大会第２シードのＮ・ペトロワ（ロシア）を7-5, 7-5のストレートで退け、復帰初戦を白星で飾った。

エナンは昨年９月に今季からの復帰を表明し、注目されたその復帰戦の初戦は、第２シードのペトロワと言うタフな対戦となったが、１９ヶ月もの間コートを離れた選手とは思えないプレーで、集まった観客を魅了し、かつての力強いプレーを披露し２回戦進出を決めた。

「引退を決めた時より今日は気分が良かったわ。それは確かよ。精神的にも肉体的にも良かった。自分自身も良かったわ。それは大きな違いね。」とエナンは、復帰第一戦を振り返り高揚した気分を語った。

エナンは７度のグランドスラムを含むツアー４１大会で優勝を挙げ、２００４年のアテネ五輪でも金メダルを獲得し、１１７週間もの間世界１位に君臨し続けた。そんな彼女は、同胞で元世界１位のＫ・クレイステルス（ベルギー）の後を追う様に世界の舞台へ舞い戻った。クレイステルスは昨年８月にツアー復帰を果たし、復帰後わずか３大会目でＵＳオープンを制する快挙を成し遂げている。

エナンは「この瞬間を長い間待ち続けたの。最初は全てが多きく思えたの。スタジアムも観客も。もうそんな状況には慣れてはいないの。最終的に接戦にはなったけど、精神的にはベストの状態でテニスができた。コートでは十分楽しむことができたわ。今日はそれを思い出したかったの。」と、試合を楽しんでいたことを明らかにした。

「ここまで一生懸命練習を重ねてきた。そしてちょっとプレーにも変化があった。もしもっと長く現役を続けていたら、ただがむしゃらにプレーする以外見つからなかったと思うわ。」とエナンは、ただ勝つことだけではなくコートで楽しむことも発見していた。

元女王で女子テニス界の妖精、Ｍ・シャラポワ（ロシア）も彼女の復帰を喜んでいる。

「復帰して大成功を遂げる物語がまた一つ増えるわ。キム（クレイステルス）も復帰してまたグランドスラムの頂点に立った。自分が愛することをすると、チャンピオンは自分なの。大好きなものがしばらく手元になくなって、そしてまた手に入れる。選手としてまた取り戻すと言うことは、常に素晴らしいことなの。」と、復帰する選手の気持ちを代弁しているようだった。

このブリスベン国際女子も主催者推薦で出場しているエナン。全豪オープンまでは、来週開催のシドニー国際も主催者推薦を与えられ本戦からの出場となる。約２年ぶりのグランドスラム大会である全豪オープンで、ベストのプレーを見せてくれるだろうか。

その他行われたシングルス１回戦では、２００８年の全仏オープン覇者で今大会第３シードのＡ・イバノビッチ（セルビア）がＪ・ドキッチ（オーストラリア）を7-5, 1-6, 6-3で、第４シードのＤ・ハンチュコバ（スロバキア）がＥ・イバノワ（ロシア）を6-1, 6-7 (5-7), 6-1で、第６シードのＡ・ウズニアッキ（カナダ）がＧ・ウォスコボエワ（カザフスタン）を6-2, 6-2の完勝で勝利を決め、シード勢が順当に初戦突破を果たした。

その他の試合では、Ａ・パブリュチェンコワ（ロシア）が第５シードのＡ・クレイバノワ（ロシア）を6-4, 2-6, 6-2で、Ａ・サバイ（ハンガリー）はＳ・ポン（中国）を5-7, 6-4, 6-2で、Ｌ・サファロバ（チェコ共和国）がＡ・グローネフェルド（ドイツ）を6-7(5-7), 6-4, 6-1で、Ｒ・ビンチ（イタリア）がＳ・エラーニ（イタリア）を6-4, 2-6, 6-2で、Ｔ・バシンスキー（スイス）が予選勝者のＡ・クドリャフツェワ（ロシア）を6-4, 7-6(7-3)で、予選勝者のＳ・カラタンチェバ（ブルガリア）が主催者推薦のＣ・デラクア（オーストラリア）を6-2, 0-6, 7-6(7-3)で下して、それぞれ２回戦進出を決めた。

今大会の優勝賞金は３万７千ドル。