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（フランス、パリ）

全仏オープンは大会１４日目の９日、女子シングルスの決勝が行われる。３年連続４度目の優勝を目指す第１シードのＪ・エナン（ベルギー）は、初の四大大会決勝に臨む第２シードのＡ・イバノビッチ（セルビア）の挑戦を受ける。

大会前から優勝候補に筆頭に目されてきたエナンだが、今回の決勝は決して容易いものにはならないだろう。何しろ、相手は今まさにスターダムにのし上がろうとしている成長株。少女時代には、水を抜いたプールの底で練習を積み重ねてきた苦労人だ。１９歳のイバノビッチは、準々決勝で第３シードのＳ・クズネツォワ（ロシア）を、準決勝で第２シードのＭ・シャラポワ（ロシア）を下して、いよいよ世界１位に挑むところまできた。

「彼女（エナン）のプレーをずっと見てきた。彼女は特にクレーでは素晴らしい選手。」とイバノビッチは語る。「彼女はパワフルな試合運びをするし、何より動きも俊敏。弱点を見つけるのは難しいわ。でも、私のフォアハンドも良くなっているし、サーブも好調。ベストを尽くすつもりよ。」とコメントしている。

イバノビッチにとって、エナンは今大会対戦したどの相手とも少し異なる相手となる。結婚生活の終焉と全豪オープン欠場いう、年の変わり目に訪れた大変な時期の後に、エナンは人生を整理したように見える。エナンは『第２の故郷』と語るローランギャロスで、１セットも落とさずに勝ち上がってきて、クレーでは現在２０連勝中。土曜日の決勝で勝てば、全仏オープンにフランス人以外も出場できるようになった１９２５年以来５人目の４勝以上した選手となる。過去には、Ｃ・エバート（アメリカ）、Ｓ・グラーフ（ドイツ）、Ｍ・コート（オーストラリア）、Ｈ・ウィリス・ムーディらがこの栄冠に輝いている。「去年までよりも、決勝に進出できた喜びは大きいわ。」と話すエナン。「これまでつらい人生だった。でも、何も後悔はしていない。今は、短い人生の一瞬一瞬を楽しんでいきたいと思っている。」と話した。

エナンは過去一度だけクレー大会でイバノビッチと対戦しストレート勝ちしているが、それはイバノビッチの才能が開花する前の２００５年のことだ。今大会では、イバノビッチは女子最多の３６本のサービスエースを決め、サーブの最高速度も参加選手中２位の時速２０１キロを記録している。一方のエナンは、サービスエースも１９本決めているが、それ以上にダブルフォールトが多く（２５本）、イバノビッチがエナンのサービスゲームで攻撃できるか、エナンがイバノビッチのゲームでサーブに耐え切れるかがポイントとなるだろう。エナンが優勝すれば、イバノビッチが幼いころから憧れてきた、Ｍ・セレス（アメリカ）が１９９２年に成し遂げた以来となる３連覇達成となる。

エナンは、決勝について「明日彼女（イバノビッチ）には失うものが何も無いわ。自信に満ち溢れているし、良いプレーをしてそれを証明してきた。でも、勝敗の行方は五分五分ね。グランドスラムの決勝だもの、何が起こるかわからないわ。」とコメント。
イバノビッチは、全仏では過去最高だったベスト８という成績を更新して決勝に乗り込んできた。試合開始が近づくにつれ、精神面が影響してくると語っている。「たぶんそれは一番難しい部分ね。『緊張しない、感情的にならない』と言葉で言うのは簡単でも、実際にやるのは難しいのよね。でも、コートに立てば、あまり気にしないことが大事ね。」と語った。