全米OP初制覇「信じられない」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間１３日（現地１２日）、女子シングルス決勝が行われ、第２シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）が第１シードのＡ・サバレンカを6-4, 5-7, 6-2のフルセットの激闘の末に破り初優勝を飾るとともに、四大大会で３度目のタイトルを獲得した。表彰式でルバキナは「信じられない」と語った。

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２７歳で世界ランク２位のルバキナが同大会に出場するのは８年連続８度目。最高成績は昨年のベスト１６となっていた。

今大会は１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク５８５位のＴ・フローディン（アメリカ）、２回戦で同１０５位のＪ・ブザス・マネイロ（スペイン）、３回戦で同５８位のＹ・スタロドゥブツェワ（ウクライナ）、４回戦で第１３シードの大坂なおみ、準々決勝で予選勝者で同１２１位のジェン・チンウェン（中国）、準決勝で第４シードのＣ・ガウフ（アメリカ）を下し、初の決勝進出を果たした。

２８歳で世界ランク１位のサバレンカとの頂上決戦となった決勝戦、ルバキナは第５ゲームでブレークを奪い第１セットを先取するも、第２セットでは終盤の第１２ゲームでブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、ルバキナは第３ゲームでストローク戦を制し先にブレークに成功すると、さらに第７ゲームではボレーを決め２度目のブレークを奪い、初優勝を決めた。

ルバキナが四大大会でタイトルを獲得するのは１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に続き３度目。２０２２年にウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）を制覇しているルバキナは、これで生涯グランドスラム（四大大会全制覇）達成にも王手をかけた。残すは全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）となっている。

表彰式でルバキナは心境を語った。

「今は言葉が見つからない。この大会に来る前はこんな結果になるとは全く予想していなかった。怪我と向き合いながらの戦いだったが、何とかすべてがうまく噛み合ってくれた」

「１０年この大会に出場してきたけど、これまで良い結果を残せたことは一度もなかった。今回のようなことはこれまでなかったし、本当に信じられない。ますますニューヨークと恋に落ちたし、私にとって素晴らしい思い出になった」

なお、今大会後にサバレンカを抜き初の世界ランク１位の座に就くことが決まっているルバキナ。戴冠に優勝で花を添える形となった。

一方、準優勝となったサバレンカは大会３連覇とはならなかった。


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