錦織圭 坂本怜に「リベンジしたい」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間２９日（現地２８日）、男子シングルス予選決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク４７７位の錦織圭は同１５７位の坂本怜に4-6, 6-7 (3-7)のストレートで敗れ予選決勝敗退となり、現役最後の四大大会で本戦入りとはならなかった。試合後の会見で錦織は坂本に「リベンジしたいです」と語った。

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３試合に勝利すると本戦入りすることができるこの予選。

３６歳で今季限りでの現役引退を表明している元世界ランク４位の錦織が同大会に参戦するのは２０２１年以来５年ぶり。本戦には過去１１度出場しており、２０１４年には準優勝を飾っている。予選への出場は今回が１６年ぶり３度目となった。

現役最後の四大大会となる今大会は予選１回戦で予選第１６シードのＳ・オフナー（オーストリア）、予選２回戦でワイルドカードで出場した世界ランク６７０位のＭ・アントニウス（アメリカ）を下し予選決勝に駒を進めた。

日本テニス界期待の若手である２０歳の坂本との日本勢対決となった予選決勝は当初現地２７日に組まれていたが、雨天により翌日に順延され行われた。

この試合、錦織は立ち上がりでブレークに成功するも、その後は１９本のサービスエースを決めた坂本から１度もブレークポイントを握れず、サービスゲームでは２度のブレークを許すと、最後はタイブレークを落とし力尽きた。

試合後の会見で錦織は坂本について語った。

「めちゃめちゃ成長しましたね。僕は負けた身ですけど、足りないところはあるにしろあれだけいい球、いい攻撃的なプレーができ始めているのも２、３年前はまだなかったので、サーブにしろこれだけ攻撃的にプレーをしてくれているのは嬉しいです」

「成長も今日はすごく感じましたし、正直練習試合でこの１、２年くらい（坂本に）勝っていないんですよ。それもちょっと試合前に心配していた部分で、ずっと勝っていなかったので、強いのはこの１、２年はずっと感じていました」

「今日、怜とするっていうことがすごく楽しみだったんですよ。自分の中でいい相手と最後の数試合やれるなという楽しみな感じは今日は確実にありました」

「とりあえず一回休んで、また練習したいと思います。練習したい気持ちは全然あるので、ジャパンオープンに向けて最後最高な試合でまた怜にリベンジしたいです」

錦織は次戦、９月３０日に開幕する木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2026（日本/東京、ハード、ATP500）にワイルドカードで出場する予定。

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