アルカラス 3時間23分死闘制し8強

男子テニスのHSBC チャンピオンシップス（イギリス/ロンドン、芝、ATP500）は１９日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が世界ランク５９位のＪ・ムナル（スペイン）を6-4, 6-7 (7-9), 7-5の３時間２３分に及ぶ死闘の末にフルセットで下し、２年ぶり２度目のベスト８進出を果たした。

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２２歳で世界ランク２位のアルカラスが同大会に出場するのは３年連続３度目。２０２３年には優勝を飾っている。

そのアルカラスは今大会から芝コートシーズンを開始し、1回戦でラッキールーザーで本戦入りした世界ランク８６位のＡ・ウォルトン（オーストラリア）をストレートで下し２回戦に進出した。

一方、２８歳のムナルは１回戦で世界ランク３７位のＪ・トンプソン（オーストラリア）が第１セット終了後に途中棄権したため２回戦に駒を進めた。

２回戦の第１セット、アルカラスは第３ゲームでブレークに成功すると自身のサービスゲームをすべてキープし先行する。

第２セットは両者サービスキープが続くも、アルカラスは第１０ゲームと第１２ゲームで相手に６度のセットポイントを握られる。これを凌ぎキープしたアルカラスだったが、そのまま突入したタイブレークでは２度のマッチポイントを活かすことができず、7-9でタイブレークを落とし１セットオールに追いつかれる。

勝負のファイナルセット、アルカラスは第２ゲームでブレークに成功したが、続くゲームでブレークバックされる。さらに第５ゲームで２度目のブレークを許したアルカラスは１ブレーク差で追いかける展開となる。それでも第８ゲームでブレークバックに成功すると、第１２ゲームで最後はバックハンドの深いロブで相手のミスを誘い３時間２３分の死闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載している。

「今日は本当にタフな戦いだった。彼（ムナル）は素晴らしい選手で、彼を倒すのがいかに難しいかを見せてくれたと思う」

「自分のプレーのレベルを誇りに思う。今年２度目の芝コートでの試合で、色々なことがあったが、本当に嬉しい」

「精神的にも肉体的にも苦労した。正直、どうして今ここにいるのかまだ分からない。また準々決勝でチャンスをもらえて本当に嬉しい」

勝利したアルカラスは準々決勝で、ラッキールーザーで本戦入りした世界ランク８０位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）と対戦する。リンデルクネシュは２回戦で同７５位のＲ・オペルカ（アメリカ）を下しての勝ち上がり。


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