大坂なおみ 惜敗に涙も「最悪ではない」

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大坂なおみ
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テニスの全仏オープン(フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム)は日本時間30日(現地29日)、シングルス2回戦が行われ、世界ランク134位の大坂なおみは大会2連覇中で第1シードのI・シフィオンテク(ポーランド)に6-7 (1-7), 6-1, 5-7のフルセットで惜しくも敗れ2回戦敗退となり、2019年以来5年ぶり4度目の3回戦進出とはならなかった。試合後の会見で大坂は敗れたものの「最悪ではありません」と語った。

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出産を経て今シーズン復帰した26歳で元世界ランク1位の大坂が全仏オープンに出場するのは2022年以来2年ぶり7度目。最高成績は2016年・2018年・2019年の3回戦進出となっている。

今大会にはスペシャルランキング(出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度)を使用してエントリー。1回戦では世界ランク67位のL・ブロンゼッティ(イタリア)を6-1, 4-6, 7-5のフルセットで破り、同大会3年ぶり5度目の初戦突破を果たすとともに、四大大会で約2年4ヵ月ぶりの白星を挙げた。

シフィオンテクとは過去2度対戦しており1勝1敗。直近の対戦は2022年のマイアミ・オープン(アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000)決勝で、この時はシフィオンテクが6-4, 6-0のストレートで勝利している。

この試合の第1セット、互いに1度ずつブレークを奪いタイブレークに突入。タイブレークで大坂は1ポイント目で強烈なリターンからミニブレークを許し開始から4ポイントを連取され、先行される。

それでも続く第2セット、大坂は10本のウィナーを決めた一方、アンフォーストエラーを2本に抑える好プレーを披露。わずか1ゲームしか取られることなく、1セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、大坂は先にブレークに成功しゲームカウント3-0とリード。その後はブレークを返されることなく、サービング・フォー・ザ・マッチを迎える。しかし、大坂は1度のマッチポイントを握るもミスを犯し活かせず、土壇場でシフィオンテクにブレークバックを許す。

さらに第11ゲーム、2度のブレークポイントを握られた大坂。最後はダブルフォルトを犯し2度目のブレークを許すと、2時間57分の激闘の末に力尽きた。

試合後の会見で大坂はこの一戦を振り返った。

「本当に楽しい試合だったと思います。おそらくこれまでで一番楽しい試合でした。雰囲気も最高で、観客の皆さんも楽しんでいる様子が感じられました。間違いなくとても思い出深い試合でした」

「最悪ではありません。確かに良い気分ではなく、コートを出たときには泣きました。でも、去年この大会で優勝したイガ(シフィオンテク)をみていたことや、自分が妊娠していたことを思い出しました。彼女と対戦することが私の夢だったんです」

「そう考えると、かなりうまくいっていると思います。それに、自分に厳しくなりすぎないようにしているんです。彼女の得意なサーフェスで対戦したと思っています。私はハードコートの子なので、自分のサーフェスで対戦してどうなるかやってみたいです」

「オーストラリアでも話しましたが、私は9月(ハードコートシーズン)に向けて準備しているんです」

敗れはしたものの、大坂はこれまで苦手としてきたクレーコートで女王を追い詰め確かな手応えを得た。

勝利したシフィオンテクは3回戦で世界ランク42位のM・ブズコバ(チェコ)とラッキールーザーで本戦入りした同135位のJ・フェット(クロアチア)の勝者と対戦する。

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(2024年5月30日5時20分)
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