ポルトガルテニスのパイオニアが引退

ポルトガルテニス連盟は２７日に公式インスタグラムを更新し、元世界ランク２８位のＪ・ソウサ（ポルトガル）が４月１日に開幕するミレニアム・エストリル・オープン（ポルトガル/エストリル、レッドクレー、ATP250）で現役を引退すると発表した。

３４歳のソウサは長年ポルトガルのエースとして活躍。２０１３年のマレーシア・オープン（マレーシア/クアラルンプール、室内ハード、ATP250）では当時世界ランク４位のＤ・フェレール（スペイン）らを破りポルトガル人として初のATPツアー制覇を成し遂げた。

その後もツアー優勝を果たし、キャリアで通算４つのタイトルを獲得した。世界ランキングでは２０１６年５月にポルトガル人男子史上最高位となる２８位を記録。

四大大会でも全大会で本戦に出場し、２０１８年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）と２０１９年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）でポルトガル人男子初の１６強入りを果たした。

現在は世界ランキングを２８０位まで落としているソウサは今回、母国で４月に行われるミレニアム・エストリル・オープンで現役生活に終止符を打つことを決断した。

ポルトガルテニス界の歴史を切り開いてきたソウサに対し、ポルトガルテニス連盟はインスタグラムで「これまでも、そしてこれからも、ポルトガルテニスのために尽力してくれたジョアン（ソウサ）本当にありがとうございました」と感謝をつづった。

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