男子プロテニス協会のATPは２２日、世界ランク１０８位のＨ・ガストン（フランス）に対し「反スポーツマンシップ行為」を行ったとして１４万４,０００ユーロ（約２１５６万円）の高額な罰金を科したことを発表。その後、今後１年間同様のペナルティを犯さないことを条件に罰金を半減させたことも公表した。今回の制裁について、複数の選手が罰金額に疑問を呈している。

＞＞【動画】ガストンの違反シーンとムーテの擁護ツイート＜＜

２２歳のガストンは２０２０年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で当時世界ランク２３９位ながら西岡良仁やＳ・ワウリンカ（スイス）らを下しベスト１６に駒を進めブレイク。ツアーでの優勝経験はないものの、チャレンジャー大会などで好成績をおさめ、昨年７月には自己最高の５８位を記録している。

また、２０２１年のロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）ではＣ・アルカラス（スペイン）らを破りベスト８に進む活躍を見せた。

ガストンがペナルティを受けた試合は今年４月に行われたムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）２回戦のＢ・チョリッチ（クロアチア）戦。この試合でガストンは3-6, 3-6のストレートで敗れたのだが、問題となったのは第１セット３－５で迎えた第９ゲームのガストンのサービス時、アドバンテージチョリッチとセットポイントが握られたときに起きた。

ガストンはこのときアンダーサーブで相手の虚をついたものの、チョリッチに対応されリターンが深く返球される。ガストンは何とか追いついたがチョリッチのチャンスボールとなりスマッシュを打つ体勢に入られた。このときガストンはポケットに入っていたセカンドサービス用のボールをわざとコート上に落とし、ポイントを止めるよう要求。チョリッチは構わずスマッシュを打ちポイントはチョリッチへ。ガストンの要求もむなしくセットを落とす結果となった。

スマッシュを打たれる直前、ガストンが右手でボールをコートに投げ落としている状況が配信用のカメラに映っており、「反スポーツマンシップ行為」に認定された。

ATPは声明で「マドリッド２回戦での出来事を受け、ガストンはスポーツマンシップに反する行為により１４万４,０００ユーロの罰金を科された。ATPルール２０２３では、同じシーズンに新たな違反を犯すと、罰金が１００パーセント増加することになっている。ガストンは、２０２３年シーズンで４回目のスポーツマンシップに反する行為を行った。彼が上訴した結果、罰金は７万２,０００ユーロに減額されたが、この減額は、ガストンがこれ以上違反を犯さないことを含む一定の条件付きとなる」とコメントを残している。

今回のATPの制裁に対して複数の選手がSNSに疑問を投げかけている。

【世界ランク６１位Ｃ・ムーテ（フランス）】
「ユーゴ（ガストン）を全力でサポートする。彼は全仏オープンとベルシー（パリマスターズ）でフランス人に夢を与えた。９５%の時間、非の打ちどころのない態度を取っているが、彼も私たちと同じ人間だ。このお金がどこに使われているのか知りたい。人生をかけてそこにいた選手から大金を受け取るのは恥ずかしいことだ」

「裏を返せば、他人の間違いを指摘するのは簡単だ。全仏オープンで観衆を沸かせたときも、ベルシーでアルカラスを破ったときも、彼は誰にも迷惑をかけなかった。彼の行動は醜いけれど、誰でも間違いはある。でもそのほとんどが、カメラで撮影されていないだけだ」

【世界ランク２３９位Ｊ・ミルマン（オーストラリア）】
「ガストンは愚かなことをした。しかし、ATPからの約２０００万円の罰金は馬鹿げている。毎週、もっとひどいことを見ているはずだ。なんともおかしなルールだ」

「ドーピング、ボールキッズや関係者への乱暴な行為で制裁を受けた選手たちは、これよりももっと少ない罰金で済んでいる。行動は良くなかったが、これが他の違反行為と整合性が取れているというのであれば、私たちは愚かなことをしている」

【世界ランク１４０位Ｌ・ブロディ（イギリス）】
「イヴァン・トニー（サッカー選手）は２３２件の賭博規則違反で約８５０万円の罰金を受けた。そしてガストンはこの件で約２０００万円を科された。冗談だろ」

今回のガストンの行為が愚かなものだという認識はどの選手も一致しているが、その罰金額については議論を呼んでいる。

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