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Vol.6 メンタル・ステージの高め方・その考え方　上巻

あれよあれよという間に、いよいよ決勝戦。本人がもっとも意外で、驚いているかもしれない状況だ。しかし勢いがあるのはたしか。優勝は可能だろうか。

優勝の可能性やそのための心構えや姿勢について述べる前に、まず当人のコンディションについて考えてみよう。

ここまで何度か述べているとおり、草大会初級者にとっては、毎試合が全力投球。予想外に決勝まで勝ち上がってきたため、いっぱい、いっぱいの精神状態になっている可能性が高い。また肉体的にも事情はほぼ同じ。たとえ準決勝からある程度、時間があいたとしても、試合が連続していたのは間違いない。ようは、体力・気力ともに限界に近いのが、このときの状態だ。

こうしたコンディションにある場合、ともすれば陥りやすいのが、よそいきテニスをしてしまうこと。とくに初めての決勝戦のような大舞台になると、ふだんの自分より、背伸びしたプレイをしてしまいがち。エース狙いやハードヒットのオンパレード。派手なプレイになりかねないわけだ。

もし対戦相手が上位常連者なら、そうしたコンディション不良を見逃してはくれない。自分は堅実なプレイに専念し、相手に無理をさせる。そしてミスを誘う。自分は実力的にもコンディション的にも上位にいるので、冒険をせず勝ちきろうとの思惑だ。

したがってふだんどおりのテニスを心がけることが、この場合、大切となる。勢いに乗ることと、調子に乗ることは区別して考えたい。

初の決勝戦進出で、試されるものとは

もっともこんな体験ができるのは、プロでもそう多くはない。ノーシードのプレイヤーが決勝まで勝ち上がると、テニス界ではニュースになる。さらに優勝となると、かなりのハプニングとなる。つまりは、それだけ可能性が低いということだ。

とはいえまったくその例がないわけではない。古くは全仏のマッツ・ビランデルやマイケル・チャンが、ノーシードからチャンピオンになっている。ただ彼らは勢いだけで優勝したわけではなかった。のちに上位に定着したことからわかるように、実力が伴っていたのもたしか。自分にもその地力があるかどうか。初の決勝戦では、それが試されるわけだ。