島袋将に好循環、特例で本戦入り

島袋将

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのテラ・ウォルトマンオープン（ドイツ/ハレ、芝、ATP500）は１３日にシングルスの組合せを発表。世界ランク１０４位の島袋将はスペシャルイグザンプト（予選の特別免除）で本戦入りし、１回戦で同４１位のＴ・フリークスポール（オランダ）と対戦することが決まった。

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２８歳の島袋は現在行われているボス・オープン（ドイツ/シュトゥットガルト、芝、ATP250）で予選を突破し、本戦では１回戦で世界ランク９２位のＱ・アリス（フランス）、２回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場したＮ・キリオス（オーストラリア）を破り、ツアー大会で初のベスト８進出を果たした。

１３日に行われた準々決勝では世界ランク５位で第１シードのＢ・シェルトン（アメリカ）に6-4, 3-6, 4-6の逆転で惜しくも敗れ準々決勝敗退となったが、今大会の活躍により島袋は次週更新される世界ランキングで初めてトップ１００入りすることを決めている。

また、島袋は次戦でテラ・ウォルトマンオープンの予選に出場予定となっていたが、ボス・オープンで勝ち進んだことにより、１３日から始まっているテラ・ウォルトマンオープンの予選には出場できないことに。

この結果、前週大会で勝ち進んだ選手が翌週の大会の予選に出場できない場合に予選が特別に免除されるスペシャルイグザンプトが今回島袋に適用され、島袋はテラ・ウォルトマンオープンに本戦から出場することになった。

スペシャルイグザンプトは準決勝以上に進出した場合に適用されることが多いが、雨天の影響でボス・オープンの日程が遅れたことも相まって、今回は島袋が権利を手にした。結果を出したことで好循環が起きている。