パラグアイ勢2人目の快挙「まるで映画」

バジェホ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は２３日、シングルス１回戦が行われ、予選勝者で世界ランク９４位のＡ・バジェホ（パラグアイ）が同１３７位のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）を6-4, 6-4のストレートで下し初戦突破を果たすとともに、「ATPマスターズ1000」初白星を挙げた。なお、同シリーズでパラグアイ人男子が勝利するのはＲ・デルガド（パラグアイ）以来２人目の快挙となる。

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２１歳のバジェホは今季、ATPチャレンジャーで２度の優勝を飾り、BCI・チリ・オープン（チリ/サンティアゴ、レッドクレー、ATP250）とフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）でもツアーレベルで白星を挙げている。今年３月にはデルガドとＶ・ペッチ（パラグアイ）に続き、パラグアイ勢として史上３人目のトップ１００入りを果たした。

今大会は予選２試合を勝ち抜き、「ATPマスターズ1000」本戦初出場を果たすと、１回戦では３４歳で元世界ランク3位のディミトロフと対戦。バジェホは６本のブレークポイントを握られながらも１ブレークに抑え、自身はサービス時のポイント獲得率が６２パーセントに留まったディミトロフから３度のブレークに成功。１時間３４分で勝利し、２回戦へ駒を進めた。

また、バジェホはこれが「ATPマスターズ1000」初白星となり、これは１９９０年のシリーズ創設以降、同シリーズで勝利を挙げたパラグアイ人男子としてはデルガドに次いで２人目となった。

試合後のオンコートインタビューでバジェホは、「信じられない。まるで映画のようだ」と語った。

「何が起きているのか分からない。これまで彼（ディミトロフ）のプレーはテレビで見てきたし、今日の試合で見たようなポイントも何度も見てきた。それが実際に対戦するなんて『ワオ』という感じ。まだ理解できていないけど、この瞬間を楽しもうとしている」

なお、２回戦では第１７シードのＬ・ティエン（アメリカ）と対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のためティエンは２回戦が初戦となる。