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錦織8強「しっかりプレーできた」

8強入りした錦織

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）は日本時間１１日（現地１０日）、シングルス３回戦が行われ、プロテクトランキング（負傷などで長期離脱した選手の救済措置）で出場している世界ランク５７６位の錦織圭が同４３位のＮ・ボルジェス（ポルトガル）を6-3, 6-4のストレートで破り、２０１６年以来８年ぶり３度目のベスト８進出を果たした。試合後に錦織はWOWOWのインタビューに対し「しっかりプレーできた」と語った。

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３４歳で元世界ランク４位の錦織は前週まで行われていたパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）に出場。５大会連続５度目のオリンピックとなった同大会はシングルス、ダニエル太郎と組んだダブルスで初戦敗退。それでも柴原瑛菜とのペアで臨んだ混合ダブルスでは８強入りした。

今大会は１回戦で世界ランク５５位のＡ・ミケルセン（アメリカ）を逆転で下し初戦を突破すると２回戦では第８シードで同１１位のＳ・チチパス（ギリシャ）を6-4, 6-4のストレートで破り、１６強入りしている。一方のボルジェスは２回戦で第１２シードのＵ・アンベール（フランス）を逆転で下しての勝ち上がり。

この試合は当初現地時間９日（日本時間１０日）に組まれていたが、雨天による悪天候のため順延となり１０日に開催。この試合の勝者はこのあと行われるナイトセッションで準々決勝を戦うダブルヘッダーとなる。

強い風の吹くなか行われたこの試合、第１ゲームでいきなりブレークポイントを握られるピンチを招いた錦織だったがこれをセーブすると、直後の第２ゲームではストローク戦でボルジェスを上回り、ラブゲームでブレークに成功しリードする。第７ゲームでは0-40と大ピンチを迎えるもそこからキープ。第１セットで錦織はファーストサービスが入ったときに８３パーセントの高い確率でポイントを獲得した。

第２セット、錦織は第２ゲームでこの試合初めてブレークを許すも、直後の第３ゲームですかさずブレークバック。イーブンに追いつくと、第７ゲームでは深いストロークからチャンスを作りブレークチャンスを握ると、最後は浅いボールをボルジェスが取り切れずにブレークに成功する。錦織は第８ゲームでブレークバックを許すが、第９ゲームでは再びブレークチャンスが訪れるとボルジェスが一歩も動けないフォアハンドのウィナーを決めブレークを奪う。サービング・フォー・ザ・マッチとなった続く第１０ゲームを取り切り、錦織が１時間２８分で勝利した。

試合後にWOWOWのインタビューに答えた錦織は「強風のわりには（ボールが）入ってくれて、結構彼（ボルジェス）のフラットなボールに苦労はしましたけど、攻めるところは攻めて、しっかりプレーできたのかなと思います」とコメントした。

「ATPマスターズ1000」で通算２３度目となるベスト８進出を果たした錦織。準々決勝では世界ランク４２位のＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）と同４６位のＭ・アルナルディ（イタリア）のどちらかと対戦する。この試合は日本時間１１日の朝８時（現地１０日の１９時）から始まるナイトセッションの第２試合に組まれている。